Wanneer start captain?

De gemiddelde KLM-carrière omvat stappen zoals co-co intercontinentaal of first officer bij Cityhopper, first officer Europa, captain Cityhopper of first officer intercontinentaal, captain Europa en captain intercontinentaal4. Het overslaan van tussenstappen is mogelijk, afhankelijk van bindingstermijn, senioriteit, biedingen, vlootgroei, pensioneringen en uitfaserende vliegtuigtypes4.

De overgang van een frozen ATPL naar een full ATPL, waarvoor 1.500 vlieguren nodig zijn, neemt bij een luchtvaartmaatschappij gemiddeld 3 tot 5 jaar in beslag12. De daaropvolgende stap van first officer naar captain is afhankelijk van senioriteit12. De stap van first officer naar captain duurt bij netwerkcarriers doorgaans tussen de 8 en 15 jaar, terwijl dit bij low-cost en regionale maatschappijen soms 5 tot 8 jaar is, afhankelijk van vlootplannen en de markt13. Volgens een gids uit 2026 duurt de doorgroei naar captain bij Ryanair 3,5 tot 5 jaar, bij easyJet 5 tot 7 jaar en bij Transavia 6 tot 10 jaar14.

Eind 2006 kregen wachtenden bij KLM Cityhopper hun startdatum; een direct-entry kandidaat werd telefonisch ingepland als captain Fokker 50 per eind april 20072. Bij Turkish Airlines kwam rond 2015 een pensioengolf op gang, waarbij expats en oudere captains binnen zeven jaar zouden vertrekken als de pensioenleeftijd op 63 blijft3.

Volgens een piloot in 2022 maakte een first officer bij een Amerikaanse cargo-airline de upgrade naar captain op de Boeing 777 na bijna 4000 vlieguren op vijf 747-varianten7. Een Nederlandse piloot in de VS groeide in ongeveer 9 jaar van vlieginstructeur via Citation en Boeing 737 en 747 door naar captain op de 777, volgens een piloot in 20237. Bij een Amerikaanse Citation-charteroperator kreeg een voormalig vlieginstructeur in 2014 na ongeveer een jaar en 420 uur op type een upgrade naar captain op de CJ27. Volgens vijf easyJet-vliegers in 2005 moesten first officers die hun command assessment haalden ongeveer acht maanden wachten op een command course, vanwege het grote aantal mensen in de command pool1.