Kandidaten moesten minimaal 17 jaar oud zijn om zich aan te melden, maar konden pas met de training beginnen vanaf 18 jaar2. Een voltooide middelbare schoolopleiding (havo of vwo) was vereist, waarbij een voldoende voor Engels, wiskunde en natuurkunde als ideaal werd beschouwd2. Volgens een e-mailantwoord van de NLS, aangehaald door een forumlid in 2011, bleek uit ervaring dat een voldoende voor het eindexamen Engels op havoniveau voldoende was voor de opleiding6.

Kleurenblindheid was niet toegestaan3.

Bij de NLS werd in 2008 een kandidaat aangenomen met de mededeling dat hij vóór de eerste schooldag naar de kapper moest en zijn piercing moest verwijderen15. Een airlinevlieger voegde toe dat zijn maatschappij meer moeite had met de attitude van sommige nieuwe schoolverlaters dan met hun uiterlijk15.

Volgens een KLM-vlieger in 2010 hadden KLS-klassen van voor 2010 een selectiegarantie bij KLM, maar kwamen geslaagden alleen op een bufferlijst; waren er te weinig KLS'ers, dan nam KLM alleen aan van NLS, EPST, Martinair Vliegschool of luchtmacht/marine5. Het aannamebeleid van KLM in 2007 hing af van de gevolgde opleiding (KLS/NLS/militair), niet van ervaring: vliegers van Transavia of Martinair mochten solliciteren als ze KLS of NLS hadden gedaan, anderen met evenveel Boeing-uren niet7. Op de Transavia-website stond rond 2007 bij de eisen voor vliegers de NLS expliciet genoemd, zelfs als eerste opleiding10. Met een NLS-diploma kon je in 2008 met 300 uur op een vliegtuig zwaarder dan 5.700 kg bij KLM solliciteren, mits je werd gekozen voor de bridgecourse10. Volgens een NLS-afgestudeerde was de enige eis van easyJet in 2006 dat zich binnen enkele dagen 18 NLS-kandidaten meldden die aan een type rating wilden beginnen; aanvullende eisen waren er niet9. In 2006 mochten bij KLM volgens een DFA-oud-leerling vrijwel alleen afgestudeerden van KLS, NLS en EPST op selectie komen, soms met een extra (betaalde) bridge course12.

Volgens een lid van het selectieteam van Transavia in 2016 werden kandidaten die langer dan 2 jaar niet serieus hadden gevlogen, niet uitgenodigd; enkele uitzonderingen, waaronder NLS'ers, betroffen mensen die het bedrijf al langer kende4. Volgens een student in 2004 konden Nederlanders zonder bemiddeling van de NLS aan de AAE in Évora, Portugal, beginnen14. Wie de ATPL-theorie al bij CAE/NLS in Hoofddorp had gedaan, kreeg vrijstelling en na afronding een Portugees JAR-ATPL14. Er was destijds geen wachtlijst voor deze route14.