Na de pilotenopleiding is het vinden van een baan de volgende stap, waarbij een sponsorship of een school die gelieerd is aan een maatschappij de kansen kan vergroten2. Een vlieger adviseerde in 2008 te kiezen voor een school met sterke airlinecontacten of baangarantie, zoals FTE Jerez, CTC of Oxford Aviation Academy2. Zonder garantie kan het lang duren voor je een redelijk betaalde vliegbaan hebt3.

Een piloot waarschuwde in 2024 voor een 'gouden kooi', een baan direct na de opleiding op een mooi toestel waarbij men slechts 30 tot 40 uur per jaar vliegt1. Dit kan ertoe leiden dat men na jaren nog te weinig uren heeft om door te stromen naar een andere functie1. Piloot worden is volgens een gids uit 2026 nog realistisch voor mensen eind twintig of tussen 30 en 35, aangezien luchtvaartmaatschappijen geregeld dertigers aannemen8. Wel begint de senioriteitsopbouw dan later en volgt een upgrade naar captain doorgaans op latere leeftijd8.

De link die een vliegschool met airlines heeft is in Nederland en omringende landen van cruciaal belang5. Het is raadzaam om bij de schoolkeuze te kijken naar de meest recente plaatsingsresultaten van afgestudeerden5. Een vlieger waarschuwde in 2009 dat het voor vliegers van kleinere scholen nog erger kon worden2.

Een vlieger waarschuwde in 2009 dat een kleine, onbekende vliegschool geen goede naam op het cv was, wat de wachttijd op een airlinebaan kon verlengen2. Hij gaf aan dat de situatie voor vliegers van kleinere scholen zoals DFA nog erger kon worden2. Een vlieger bij een Britse maatschappij raadde eind 2009 sterk af om aan een vliegopleiding te beginnen, gezien de baanonzekerheid, ontslagrondes en de kans dat men voor werk opnieuw moet emigreren4. Toelating tot een vliegschool zegt weinig over de kansen bij een maatschappij, omdat sommige scholen nauwelijks selecteren4.

Van twee afstudeerklassen van vliegschool DFA (5 en 10 man) had begin 2009, ruim 8 maanden na afstuderen, minder dan de helft (7 van 15) een vliegbaan; de rest zat thuis rente te betalen2. Een oud-student van vliegschool DFA vond twee jaar na zijn opleiding een baan bij Tyrolean/Austrian Arrows en vloog in de tussentijd op een Chieftain door Europa2. Een vlieger bij Thomson Airways zat 4 jaar tussen het einde van zijn opleiding en zijn eerste vliegerbaan2. Een vlieger die 6 jaar op zijn eerste airlinebaan wachtte, bleef current door single-engine te vliegen bij de KLM Aeroclub2.

De lange wachttijd van een oud-student van vliegschool DFA, die twee jaar na zijn opleiding een baan vond, kwam mede door de slechte periode na 11 september2. Een van de afgestudeerden van DFA werd met net 200 uur aangenomen bij Luxair zonder zelf te betalen voor de type rating2. Een vlieger die 6 jaar op zijn eerste airlinebaan wachtte, trainde af en toe bij IST Flighttraining in Alphen aan den Rijn voor gradings en deed tussentijds CRM en MCC bij ATP Academy (CTC)2. Een vlieger waarschuwde in 2007 dat na de opleiding soms jaren van solliciteren volgen, waarbij een zelf te betalen typerating van bijna 30.000 euro nodig kan zijn7.