De copiloot die ervan wordt verdacht op 30 september de gezagvoerder van flydubai-vlucht FZ1073 te hebben aangevallen, kwam bij de maatschappij binnen tijdens een grote wervingsgolf. Dat schrijft The Wall Street Journal woensdag onder de kop "Flydubai attacker was part of pilot hiring spree at fast-growing airline". Volgens de krant trad de Omaanse copiloot Hamam al-Hammami (29) in februari 2026 in dienst, nadat hij eerder bij maatschappijen in Oman en Marokko niet verder was gekomen. Flydubai heeft zich niet over zijn aanstelling uitgelaten en zegt mee te werken met de onderzoekers.

Het artikel van The Wall Street Journal staat achter een betaalmuur. Wat we over de inhoud schrijven, komt uit de samenvattingen van The Times of India en ABP Live en is daaraan toegeschreven. De groeicijfers van flydubai hebben we waar dat kon nagelopen in de eigen jaarcijfers en persberichten van de maatschappij. Meer over de verdachte lees je in de kennisbank: Wie is Hamam al-Hammami?

Snelle groei na de pandemie

Flydubai, de zustermaatschappij van Emirates, groeide na de pandemie hard. Volgens The Wall Street Journal, zoals samengevat door The Times of India, steeg het aantal medewerkers van 3.682 in 2021 naar 6.763 eind 2025, en groeide het aantal piloten volgens bedrijfscijfers naar ongeveer 1.500, tegen 658 tien jaar eerder. Het laatste personeelscijfer staat ook in de jaarcijfers die flydubai in februari publiceerde: door een doorlopende wervingscampagne groeide het personeelsbestand in 2025 met 11 procent tot 6.763 medewerkers. In 2022 kwamen er volgens de maatschappij 1.300 mensen bij, van wie 80 procent cabinepersoneel, technici of piloten; flydubai noemde dat destijds de grootste wervingsronde in zijn geschiedenis.

De groei gaat door. Flydubai had eind 2025 een vloot van 97 toestellen en bestelde op de Dubai Airshow 150 Airbus A321neo's en 75 Boeing 737 MAX-toestellen. In september meldde Gulf News dat de maatschappij ongeveer 7.000 mensen van 144 nationaliteiten in dienst heeft, onder wie meer dan 1.520 piloten, en dat er meer dan 300 toestellen in bestelling staan. Om aan piloten te komen begon flydubai in mei 2025 een eigen ab-initio-opleiding tot verkeersvlieger met een Multi-Crew Pilot Licence. Op 18 september maakte de maatschappij bekend dat de vliegscholen Egnatia Aviation en Skyborne de eerste lichtingen gaan opleiden.

Volgens ABP Live schrijft The Wall Street Journal ook dat flydubai bij de werving sommige eisen voor vlieguren verlaagde en de salarissen verhoogde om meer piloten aan te trekken. Dat detail staat alleen in die samenvatting en hebben we niet kunnen controleren. De krant wijst er volgens beide samenvattingen verder op dat flydubai vliegt op bestemmingen die veel westerse maatschappijen mijden, zoals Kabul en Damascus, en dat het na 7 oktober 2023 op Tel Aviv bleef vliegen. Volgens ABP Live vlogen in 2025 ruim 800.000 passagiers met flydubai naar de luchthaven Ben Gurion. De route ligt sinds het incident stil.

Screening bij massale werving

Hoe de screening van de copiloot verliep, is niet bekendgemaakt. Een Golfdiplomaat zei eerder tegen AP dat hij voor zijn indiensttreding de standaard veiligheidscontroles doorliep, maar dat die vooral nagingen of hij was veroordeeld en niet dieper keken naar signalen van radicalisering. Volgens bronnen van ABC News was hij in 2024 bij Oman Air als veiligheidsrisico uit het vliegrooster gehaald; dat is niet officieel bevestigd. Royal Air Maroc verklaarde tegenover AP dat hij er in 2025 een theoretische proefopleiding van drie maanden volgde en daarna niet werd aangenomen. The Times of India vat die eerdere stappen, op basis van The Wall Street Journal, samen als mislukte periodes bij maatschappijen in Oman en Marokko. Wat flydubai daarvan wist toen het hem aannam, is niet bekend.

Ook zijn vliegopleiding wordt onderzocht. De Nieuw-Zeelandse politie bevestigde dinsdag dat hij van 30 november 2018 tot 23 mei 2019 met een studentenvisum in Nieuw-Zeeland was om een deel van zijn vliegopleiding te volgen, voor een in het Verenigd Koninkrijk gevestigd bedrijf dat niet meer in Nieuw-Zeeland actief is. Assistant commissioner Michael Johnson zei tegen RNZ dat de politie de gegevens over zijn verblijf bekijkt en navraag doet. The Guardian schrijft woensdag dat Nieuw-Zeeland daarmee een eigen onderzoek naar hem is begonnen. Volgens de Britse krant The Telegraph, waarover Bloomberg en Ynet berichten, ging het om L3 Airline Academy, dat nu deel uitmaakt van Acron Aviation. Cadetten volgden daar in die tijd hun grondopleiding in Southampton en gingen daarna naar een vliegschool in Nieuw-Zeeland, aldus de krant. Acron zegt volgens The Telegraph mee te werken aan elk onderzoek. De Nieuw-Zeelandse politie heeft de naam van het bedrijf niet genoemd.

Er is geen internationale norm voor achtergrondonderzoek naar piloten; brevetten en toegangspassen worden per land geregeld, zeiden luchtvaartdeskundigen eerder tegen CNN. Dat schreven we in het artikel over de gaten in de screening van piloten. Israël kondigde na het incident strengere controles aan, zoals we beschreven in het artikel over het Saudische vooronderzoek. Flydubai en de Emiraatse luchtvaartautoriteit GCAA hebben voor zover bekend geen wijzigingen in de selectie of screening van piloten aangekondigd. Meer achtergrond lees je in de kennisbank: Hoe worden piloten gescreend op extremisme en andere veiligheidsrisico's?

Wat dit zegt over de pilotenmarkt

De vraag naar piloten blijft groot, vooral in de Golfregio. Boeing verwacht in zijn Pilot and Technician Outlook van juli dat er wereldwijd tussen 2026 en 2045 674.000 nieuwe piloten nodig zijn, van wie 67.000 in het Midden-Oosten, meldt het vakblad AFM. Boeing ziet op korte termijn wel een tragere werving van piloten en cabinepersoneel, door geopolitieke en weersgerelateerde verstoringen in 2026. Maatschappijen zetten volgens de prognose steeds vaker eigen cadettenprogramma's, samenwerking met vliegscholen en voorwaardelijke banen in om aan personeel te komen.

Voor wie zelf wil solliciteren, laat de zaak zien hoe groot het belang van selectie is geworden. Maatschappijen in de Golf werven wereldwijd en met eigen opleidingen; flydubai hield in augustus nog een open dag voor Emiraatse kandidaten voor onder meer zijn ab-initio- en second-officer-programma's. Of de zaak leidt tot strengere of langere selecties, is nog niet bekend. Vacatures voor piloten vind je op Airwork Vacatures.

Wat nog niet bevestigd is

Dat de copiloot in februari bij flydubai in dienst trad, en dat flydubai vlieguren-eisen verlaagde en salarissen verhoogde, weten we alleen uit samenvattingen van het artikel van The Wall Street Journal; flydubai heeft het niet bevestigd. Dat hij bij L3 Airline Academy werd opgeleid, meldt The Telegraph; de Nieuw-Zeelandse politie noemde geen naam. De schorsing bij Oman Air is gemeld door anonieme bronnen. Volgens de Israëlische zender Channel 13, zoals Ynet meldt, zou hij onderzoekers hebben verteld dat hij had uitgezocht welke maatschappij op Tel Aviv vliegt; dat is niet officieel bevestigd. Het onderzoek wordt geleid door de Emiraten; de procureur-generaal sprak op 3 oktober van een poging tot een terroristische daad. Een motief is officieel niet bekendgemaakt.

Lees ook het artikel over het plan voor juli, het artikel over Oman Air en Royal Air Maroc en het overzicht van wat bekend is over vlucht FZ1073.

Denk jij aan zelfmoord? Praat erover. Bel 113 of 0800-0113 (gratis) of chat via 113.nl.