De eisen voor een opleiding tot militair vlieger verschillen op een aantal punten van die voor een verkeersvlieger1. Een afwijzing voor een militaire vliegeropleiding betekent niet automatisch ongeschiktheid als verkeersvlieger1. De selectie voor officier-vlieger bij de Marine Luchtvaartdienst (MLD) was in 2005 dezelfde als die bij de Koninklijke Luchtmacht9. Een gehoortest met harde en zachte tonen en cijfers kwam in 2005 alleen voor in de selectie van de Koninklijke Luchtmacht, niet bij de KLS8.

Via Defensie krijg je een uitgebreide, kosteloze helikoptervliegeropleiding met baangarantie6. Bij de Marine vlieg je alleen helikopters, terwijl je bij de Luchtmacht ook naar vaste vleugel kunt worden gestuurd6. Na je diensttijd bij de Marine heb je zowel vaste-vleugel- als helikopterbrevetten6. Bij Defensie geldt een dienstverplichting van 10 jaar2. De KLM Flight Academy heeft in oktober 2026 een indicatieprijs van €163.500 voor de Airline Transport Pilot License3. In 2006 kostte de KLS-opleiding volgens een forumlid zo'n 150.000 euro zonder baangarantie10.

De selectie bij Defensie was eind 2017 gratis16. Ter vergelijking: de selectiekosten bij de KLM Flight Academy bedroegen eind 2017 175 euro, plus circa 400 euro voor de medische keuring16. Bij EPST waren de selectiekosten circa 150 euro, met een medische keuring van ongeveer 375 euro (volgens leden in 2017)16. Volgens een student van Stella Aviation Academy in 2008 werd bij de voorlichting duidelijk gezegd dat er geen baangarantie was7.

Een lijnvlieger adviseert als eerste optie de Luchtmacht of een aan een airline verbonden opleiding, zoals een MPL bij een airline met een goede reputatie (Transavia, KLM), of in Duitsland EFA, Intercockpit of RWL12. Een KLM-vlieger raadde in 2007 aan om niet via Defensie te gaan als je eigenlijk verkeersvlieger wilt worden4. Zie de KLu-vliegeropleiding niet als opstap naar de burgerluchtvaart, want als de overstap lukt sta je volgens een ervaren vlieger op hetzelfde punt als een beginnende frozen-ATPL-houder, en de burgerluchtvaart zit niet automatisch op ex-militaire vliegers te wachten13. Kies niet voor de vliegeropleiding bij de Koninklijke Luchtmacht omdat het handig of gratis is: bij de KLu ben je in de eerste plaats militair en pas daarna vlieger, dus je moet volledig achter die keuze staan, een advies uit 201613. Het lange model (vier jaar KMA) is volgens iemand die KMA en EMVO doorliep een groot risico voor aankomend KLu-vliegers: vlieg je er op de EMVO uit, dan heb je weinig aan vier jaar KMA als opleiding5. Selectieresultaten gaan in de regel niet mee naar een andere opleider: de KLM Flight Academy, EPST en Defensie laten je elk hun eigen selectie doorlopen1. In september 2026 was op hun sites geen regeling gevonden om resultaten van een andere selectie over te nemen1. bijgewerkt

Volgens een piloot werden in 2022 de KLM Flight Academy, de Koninklijke Luchtmacht (KLu), de NLS (al jaren dicht), Martinair Flight Academy en mogelijk EPST genoemd als preferred suppliers voor KLM15. Volgens een forumlid in 2016 vlieg je bij de Koninklijke Luchtmacht in verhouding tot de burgerluchtvaart vrij weinig en besteed je veel tijd aan plannen, briefen, debriefen en kennis op peil houden13. Het vliegen zelf is wel veelzijdiger13.