De totale vliegeropleiding van Defensie duurt, afhankelijk van het type opleiding en specialisatie, meerdere jaren4. Voordat men Officier Vlieger wordt, volgt men eerst een vier jaar durende opleiding bij de Luchtmacht4.

Volgens een realityserie uit 2009, 'TopGun Holland', duurde de opleiding tot F-16-vlieger bij de Koninklijke Luchtmacht viereneenhalf jaar, gerekend vanaf de selectiedagen tot de eerste solovlucht7. De havo-wo-route voor de vliegeropleiding bij Defensie duurt ongeveer vier jaar9. Dit omvat de Defensie Korte Officiersopleiding (DKOO) aan de KMA in Breda, de Elementaire Militaire Vlieger Opleiding (EMVO) in Woensdrecht en een vervolgopleiding voor het specifieke toesteltype9. De vwo-route duurt langer, met gemiddeld 4,5 jaar voor de Militaire Wetenschappelijke Opleiding (MWO) en daarna ongeveer drie jaar vliegeropleiding9.

De opleiding omvat zo'n vier jaar Wetenschappelijke studie aan de Koninklijke Militaire Academie in Breda4. Deze periode vormt de basis voor de ontwikkeling als officier en vlieger4.

Voordat de studie aanvangt, volgt men eerst een militaire opleiding van 16 weken5. Voor marine helikoptervliegers duurt de Basis Vliegopleiding 1 met de Pilatus PC7 in totaal 34 weken5. De helikoptervliegopleiding op Curaçao, met een eenmotorige Schweizer en een tweemotorige Twin Star, neemt 11 weken in beslag5. Volgens een student in 2007 duurde de helikoptervliegeropleiding (HVO) van de Marine op Curaçao bijna drie maanden8.

Wachttijden voor de vliegeropleiding bij Defensie kunnen voorkomen tijdens het sollicitatieproces6. Sollicitanten bij Defensie lopen mogelijk vertraging op tijdens hun procedure6. Sommigen wachten zelfs zes tot negen maanden totdat ze voor de keuringen worden opgeroepen6.

Volgens een aspirant in 2006 en bevestigd door twee leden, duurt de selectie voor KLu-vlieger minimaal 9 maanden, waarbij sommigen er ruim een jaar over deden3. Volgens een kandidaat in 2005, en bevestigd door twee leden, duurde de selectieprocedure voor de KLu-vliegeropleiding destijds 1,5 jaar11.