Het ministerie van Defensie wil samen met het Australische bedrijf EOS een laserwapen tegen drones doorontwikkelen tot een militair inzetbaar systeem. Staatssecretaris Derk Boswijk heeft daarvoor deze week een intentieverklaring ondertekend, meldt Defensie donderdag.

Het gaat om de High Energy Laser. Dat systeem zet energie om in een laserstraal met hoog vermogen, die volgens Defensie zeer effectief is gebleken tegen drones. Omdat het wapen geen munitie gebruikt, spelen beschikbaarheid en aanvoer daarvan geen rol. Daardoor kan de laser volgens het ministerie effectiever en kostenefficiënter zijn dan kinetische luchtverdediging, bijvoorbeeld met raketten. Defensie verwacht dat het systeem daarmee een waardevolle aanvulling op de luchtverdediging wordt.

Beide partijen willen de laser uitwerken tot een volwaardig wapensysteem. Daarnaast gaan ze na of er een productielocatie kan komen met een Europese toeleveringsketen onder Nederlandse leiding. EOS wil ontwikkeling en productie in principe in Nederland onderbrengen. Nederland wordt daarmee de Europese vestigingsplaats van het bedrijf.

Als de doorontwikkeling slaagt, is het de bedoeling dat Nederland een aantal lasersystemen koopt.