KLM heeft vrijdag 2 oktober haar eerste Airbus A350-900 op Schiphol ontvangen. Het toestel met registratie PH-ZNA draagt de naam De Nachtwacht, naar het schilderij van Rembrandt van Rijn. Begin september maakte het toestel al twee testvluchten. Met de A350 begint KLM aan de vernieuwing van haar intercontinentale vloot: het type vervangt de komende jaren de Airbus A330 en de Boeing 777-200ER.

President en CEO Marjan Rintel zegt in het persbericht van KLM: "Geweldig dat onze eerste A350 nu op Schiphol staat. Dit is een mijlpaal voor KLM én voor Nederland. Vlootvernieuwing is een van de krachtigste instrumenten die we hebben om schoner, stiller en zuiniger te vliegen." Volgens Rintel vliegen er inmiddels zeventien A321neo's op de Europese routes van KLM en vernieuwt KLM met de A350 nu ook de intercontinentale vloot.

Bekijk de aankomst van PH-ZNA

Vier video's laten de aankomst van PH-ZNA op Schiphol zien. Spotter Jelmer's Aviation filmde de landing en het taxiën in 4K; in de close-ups zijn de naam De Nachtwacht onder de cockpit en de registratie op de achterromp goed te lezen. Schiphol en KLM zetten zelf een korte video van de aankomst online en NH Nieuws maakte er een reportage over.

331 stoelen in drie klassen

De A350 van KLM heeft 331 stoelen: 34 in World Business Class, 26 in Premium Comfort Class en 271 in Economy Class. Voor de stoelen in World Business Class loopt nog een certificeringstraject. Volgens KLM heeft de Europese luchtvaartautoriteit EASA de testresultaten van die stoelen goedgekeurd, zodat de certificering in gang kan worden gezet. Eerder schreef Airwork al over het interieur van de KLM A350.

KLM meldt dat de A350 ongeveer 25 procent minder brandstof verbruikt dan vliegtuigen van de vorige generatie en dat de geluidsvoetafdruk ongeveer 40 procent kleiner is. De A350-900 vliegt volgens Airbus op twee Rolls-Royce Trent XWB-84-motoren. Het tweede toestel krijgt de naam Het meisje met de parel, naar het schilderij van Johannes Vermeer.

Eerst Toronto, daarna Afrika en Montreal

Over een paar weken maakt PH-ZNA de eerste vlucht met passagiers, naar Toronto. KLM vliegt deze winter twaalf keer per week naar Toronto, waarvan vijf keer met de A350. Als er meer A350's in de vloot komen, volgen Montreal, Kilimanjaro, Dar es Salaam, Nairobi en Zanzibar.

Vervanging van A330 en 777-200ER

De Air France-KLM Group bestelde in september 2023 in totaal 50 vliegtuigen van het type A350-900 en A350-1000, met een optie op nog eens 40. De toestellen worden verdeeld over KLM en Air France. Bij KLM vervangen ze de Boeing 777-200ER, de Airbus A330-200 en de A330-300. KLM investeert in totaal zeven miljard euro in vlootvernieuwing; naast de A350 en het vrachttoestel A350F gaat het om de Airbus A321neo, de Embraer E2 van KLM Cityhopper en Boeing 787-toestellen.

Wat de A350 betekent voor piloten en cabinepersoneel

Volgens Airbus delen de A330 en de A350 een gemeenschappelijke type rating. Piloten die op de A330 vliegen, het type dat de A350 bij KLM gaat vervangen, hoeven daardoor geen volledig nieuwe type rating te halen. In de KLM-video Pilots in Paris practice procedures is te zien hoe piloten van KLM en Air France samen in de simulator voor de A350 trainen. KLM heeft niet bekendgemaakt hoeveel piloten er voor de A350 worden opgeleid.

Ook het cabinepersoneel bereidt zich voor. In de KLM-video Cabin Crew Cabin Ready vertelt een KLM-medewerker dat alle 4000 cabinemedewerkers die nu op de A330 vliegen een A350-verschillentraining krijgen. In What Happens Inside Hangar 12? komt het onderhoud aan de A350 ter sprake.

Wie zelf bij KLM wil vliegen, vindt in de Kennisbank meer over KLM als werkgever voor piloten, de carrière van een KLM-piloot en de vacatures voor piloten bij KLM. De actuele vacatures staan op de werkgeverspagina van KLM, en over de opleiding lees je meer bij de KLM Flight Academy.