In deze aflevering van Cockpit Tales neemt KLM de kijker mee naar het delivery center van Airbus in Toulouse. Daar staat de eerste A350 van KLM klaar om met cabinepersoneel, twee extra cockpitcollega's en genodigden naar Amsterdam te worden gebracht. Het KLM-team werkt anderhalve week vanuit een eigen kantoortje naast het toestel. Van daaruit wordt het vliegtuig van onder, boven, binnen en buiten gecontroleerd: heeft KLM gekregen wat het heeft besteld?

Interieur, motoren en cockpit

Een KLM-ingenieur legt uit dat andere afdelingen bepalen welke stoelen en kleuren erin komen, terwijl engineering adviseert over onderhoudbaarheid en kosten. Het toestel heeft volgens hem 34 businessclassstoelen, 26 stoelen in Premium Comfort en nieuwe economystoelen met grotere schermen. Nieuw in een van de keukens is een magnetron. Tijdens een customer acceptance flight kijken de piloten in de lucht nog eens naar de cabine en de systemen, omdat de romp op hoogte een klein beetje groter wordt. Wat ze vinden, zijn kleine punten die Airbus nog oplost. Anders dan bij veel toestellen kon KLM bij de A350 niet kiezen tussen motorfabrikanten: het is altijd een Rolls-Royce-motor. In de cockpit hangt een iPad als electronic flight bag aan het vliegtuig. Het scherm verschijnt op een van de cockpitschermen en de kaartapp toont de positie van het toestel via het gps-signaal. Ook alle onderhoudsdocumentatie staat digitaal aan boord, zodat een grondwerktuigkundige direct bij de juiste procedure uitkomt.

Van overdracht tot ceremonie

In de afleverfase verklaart Airbus dat het toestel technisch in orde is en dat alle klachten zijn opgelost. KLM controleert de documentatie, doet de slotbetaling en na de transfer of title staat het toestel op naam van KLM als PH-ZNA. Daarna voert engineering de modificaties uit die nodig zijn om volgens de KLM-procedures te vliegen. Er komen veiligheidskaarten en noodapparatuur aan boord, stickers worden vervangen en in de cockpit wordt zes uur aan software geladen. Het team werkt door tot laat, want KLM wil het toestel op 2 oktober ontvangen. De cabinebemanning bekijkt het toestel voor het eerst en houdt een briefing voor de bijzondere vlucht. Bij de ceremonie met Airbus en Rolls-Royce wordt het toestel overgedragen.

De vlucht naar Schiphol

Onder de roepnaam KLM 350 vertrekt de A350 vanaf baan 14R in Toulouse, met een groet naar iedereen die aan het toestel heeft gewerkt. De piloten vinden dat het grote toestel direct reageert op de besturing. Het cabinepersoneel valt vooral op hoe stil het toestel is. Ze noemen ook de lampjes onder het scherm bij een oproep, Bluetooth-koptelefoons voor het entertainmentsysteem en ramen die met een knop donkerder worden. Op Schiphol landt het toestel op de Buitenveldertbaan, baan 27. Daarna taxiet het terug voor foto's en wordt het naar de stand gesleept terwijl het begint te regenen. Een KLM-medewerker vertelt dat hij ongeveer drie jaar aan het project heeft gewerkt en trots is op het resultaat.