Het Oostenrijkse opleidingsbedrijf AeronautX opent in het eerste kwartaal van 2027 een trainingscentrum voor piloten van zakenjets in Amsterdam, op een paar kilometer van Schiphol. Dat maakte het bedrijf dinsdag 13 oktober bekend. Tegelijk sloot AeronautX een strategisch partnerschap met zakenvliegmaatschappij VistaJet. VistaJet gaat de Amsterdamse simulatoren gebruiken voor de opleiding van zijn eigen Challenger-piloten. Volgens de voorzitter van moederbedrijf AX Aero Group gaat het om een eerste investering van ongeveer 40 miljoen euro. Het centrum richt zich nadrukkelijk op de zakenluchtvaart: het gaat om simulatoren voor de Bombardier Challenger, niet voor verkeersvliegtuigen zoals de Airbus A320 of de Boeing 737.

Wat er is aangekondigd

Het centrum komt aan de Bromostraat 37 in Amsterdam. Dat adres ligt op Bedrijvenpark Lutkemeer in Amsterdam Nieuw-West, ten noorden van Schiphol. AeronautX biedt cursisten een gratis pendeldienst van en naar de luchthaven aan en heeft voor overnachtingen afspraken met twee hotels bij Schiphol. Na inschrijving zijn de lesruimtes en trainingsmiddelen dag en nacht toegankelijk.

In de eerste fase komen er volgens het persbericht simulatoren voor twee typen: de Challenger 3500 en de Challenger 650. Op de website en in het bericht van AFM.aero staat Challenger 350; in het persbericht in de persmap staat Challenger 3500. Later moeten er volgens AeronautX meer typen bijkomen. Het gaat om full flight simulators van Level D, het hoogste kwalificatieniveau voor een simulator. Het vakblad Corporate Jet Investor meldt op basis van een presentatie voor journalisten dat het gebouw ruimte heeft voor acht simulatoren en opent met twee. De training op de Challenger 3500 begint volgens dat blad in maart 2027, die op de Challenger 650 in juli.

De simulator voor de Challenger 3500 is volgens Corporate Jet Investor eigendom van VistaJet, maar wordt beheerd en geëxploiteerd door AeronautX. Andere klanten kunnen hem ook gebruiken. De simulatoren komen volgens het blad van een zusterbedrijf binnen AX Aero Group; op de persafbeelding van de simulator staat de naam van zusterbedrijf AXIS. Niall Olver, voorzitter van AX Aero Group, noemde tegenover journalisten een bedrag: "The initial investment in terms of the centre, the setup and the initial simulators is about 40 million", citeerde Corporate Jet Investor. In het persbericht zelf staat geen bedrag.

Welke training er komt

AeronautX gaat in Amsterdam de volledige type rating aanbieden, van grondschool tot en met base training, de landingen in het echte toestel die nodig zijn om het type op je bewijs van bevoegdheid te krijgen. Daarnaast komen er recurrent training, de jaarlijkse terugkerende training en checks, een opleiding tot Type Rating Instructor (TRI) en cursussen op maat voor maatschappijen. Op de website staan ook verschilcursussen voor de Challenger 300- en 600-series en voor de Global 5000 en 6000, en cursussen als CRM, Safety, Emergency and Survival en cabinetraining.

Maatschappijen kunnen de simulatoren ook droog huren, met hun eigen instructeurs. Een boeking begint volgens AFM.aero met een blok van vier uur, met daarna sessies van twee uur. Externe instructeurs moeten eerst een cursus van een uur bij AeronautX volgen en worden daarna formeel afgetekend. De training is volgens AeronautX gebaseerd op Competency-Based Training and Assessment (CBTA) en Evidence-Based Training (EBT), waarbij de training wordt afgestemd op hoe piloten in de praktijk presteren in plaats van op een vaste lijst oefeningen. Naast de simulatoren komen er trainers op tablets voor procedures en systeemkennis, en een debriefingsysteem met kunstmatige intelligentie. Dat systeem luistert volgens Corporate Jet Investor mee met de communicatie in de cockpit en doet een voorstel voor de beoordeling. "The AI suggests the grading, the instructor makes the assessment", zei Robert Lascelles, die de training in Amsterdam leidt, volgens het blad.

Hoe een type rating bij AeronautX eruitziet, staat al op de website. De opleiding voor de Challenger 300, 350 en 3500 bestaat uit zeven dagen grondschool en 42 uur simulatortraining: veertien uur systeemtraining naast de theorie, 24 uur in de full flight simulator (twaalf uur als pilot flying en twaalf als pilot monitoring) en tot slot het praktijkexamen in de simulator. De landingen in het echte toestel boek je apart en kosten extra. Wie wil beginnen, heeft onder meer een geldig medisch certificaat klasse 1 nodig, een MCC-certificaat en een cursus Advanced Upset Prevention and Recovery Training. Prijzen staan niet op de site; daarvoor moet je contact opnemen.

Wie is AeronautX?

AeronautX is geen nieuwkomer. Het bedrijf werd in 1997 opgericht door Jörg Oberhofer en is gevestigd aan de Flugplatzstraße in Wels in Oostenrijk, onder de naam AeronautX Luftfahrtschule GmbH. Oberhofer heeft volgens het bedrijf een ATPL van EASA en van de FAA en meer dan 17.000 vlieguren. AeronautX noemt zichzelf voortgekomen uit de eerste JAR-gecertificeerde opleidingsorganisatie van Oostenrijk en is volgens eigen zeggen nu een Approved Training Organisation onder EASA, met daarnaast goedkeuring van de Britse CAA. Het bedrijf geeft al jaren type ratings en base training op zakenjets. Op de website staan cursusgoedkeuringen voor onder meer de Challenger 604, 605, 650, 300 en 350, de Global-familie, Gulfstream-, Falcon- en Embraer-typen. Daarnaast biedt AeronautX een type rating voor de Dornier 328 aan. Volgens AeronautX zijn er wereldwijd meer dan honderd base trainings gegeven.

Daarnaast biedt AeronautX routes voor beginnende piloten aan, zoals een integrated ATPL-opleiding met internationale partners, een modulaire ATPL-opleiding en een MCC-cursus. Het bedrijf noemt als vroegere samenwerkingspartners Tyrolean Airways en Fly Niki, en noemt een huidige samenwerking met de Oostenrijkse zakenvliegmaatschappij GlobeAir. Of die opleidingen voor beginners ook in Amsterdam worden gegeven, maakt AeronautX niet duidelijk. De website van het Amsterdamse centrum noemt wel een volledige basisopleiding, maar het aangekondigde aanbod gaat over Challenger-piloten.

Sinds april 2026 hoort AeronautX volgens AFM.aero bij AX Aero Group AG uit Zürich. Die groep bestaat uit zes merken: AXIS Flight Simulation, AXIS Aviation, AXIS Technologies, AEROSET Flight Test, AeronautX en Propair Flight. Voorzitter is Niall Olver, voorheen topman van ExecuJet Aviation Group. In Amsterdam wordt de training geleid door Robert Lascelles, die in 2026 in dienst kwam als Local Head of Training. Volgens AeronautX was hij eerder Global Head of Training bij CAE UK en adviseerde hij VistaJet over recurrent training en de invoering van EBT. Hij is ook de aanspreekpersoon voor EASA en de Britse CAA.

Waarom VistaJet

VistaJet is onderdeel van Vista, dat zichzelf de toonaangevende private aviation group ter wereld noemt. De maatschappij vliegt met een herkenbare zilver met rode vloot van zakenjets en breidt volgens het persbericht zijn Challenger-vloot uit. Training is voor VistaJet al jaren een speerpunt. Het bedrijf zegt sinds 2018 evidence-based training te gebruiken en was volgens eigen zeggen het eerste bedrijf in de zakenluchtvaart met een formele goedkeuring voor Baseline EBT. Vista America, ook onderdeel van Vista, nam in het najaar van 2025 een eigen Challenger 350-simulator in gebruik in Columbus, Ohio.

Nick van der Meer, Chief Operating Officer van Vista, zegt in het persbericht: "High-quality and consistent pilot training is fundamental to our operation. Our partnership with AeronautX gives us access to the latest simulation technology and a modern, purpose-built training environment in Amsterdam, supporting the continued development of our own Challenger pilot training programme." Oberhofer benadrukt dat AeronautX zelfstandig blijft: VistaJet is een strategische partner, maar het centrum staat volgens hem open voor "operators of all sizes".

Concurrentie voor CAE en FlightSafety

De training van zakenjetpiloten is wereldwijd in handen van een paar grote spelers. Corporate Jet Investor noemt CAE en FlightSafety International de partijen die de markt domineren. Olver zegt in het persbericht: "For decades, pilot training has been dominated by large, standardised providers. It is time for a new approach." Over de prijs zei hij volgens het blad: "We don't expect to change the world overnight... It's about value. It's not about the price."

AeronautX wil zich onderscheiden met instructeurs die het type dat ze lesgeven zelf vliegen. "We will engage instructors that have experience not just in business aviation, but in the type of the airplane that they train on", zei Oberhofer tegen Corporate Jet Investor. Lascelles zei volgens het blad dat ongeveer 80 procent van de instructeurs van CAE het type waarop ze lesgeven niet zelf heeft gevlogen. Dat is zijn inschatting; wij hebben die niet kunnen controleren.

In Nederland zit CAE bij Schiphol, aan de Fokkerweg in Oude Meer. Op de locatiepagina van CAE Amsterdam-Schiphol staan Level D-simulatoren en trainers voor verkeersvliegtuigen: de Airbus A320, verschillende Boeing-typen van de 737 tot de 787, de Bombardier CRJ900 en CRJ1000 en de Embraer E-jets. Challenger-simulatoren staan daar niet bij. FlightSafety noemt op zijn site in Europa vestigingen in Farnborough en Parijs-Le Bourget. Voor zover wij konden nagaan, is een Challenger-simulator in Nederland daarmee nieuw. Een volledig overzicht van alle simulatoren in Nederland hebben wij niet.

Tijdlijn

Wat nog niet bekend is

Een aantal zaken heeft AeronautX nog niet bekendgemaakt. Dat geldt vooral voor de goedkeuringen. Het persbericht zegt niet welke autoriteit de Amsterdamse locatie en de nieuwe simulatoren gaat goedkeuren en kwalificeren, en hoe ver dat proces is. Ook is niet bekend hoeveel mensen er gaan werken. Op de vacaturepagina staan nu drie functies in Amsterdam, voor klantcontact, training en verkoop, voor financiën en voor IT. Vacatures voor instructeurs staan er nog niet. Welke andere maatschappijen dan VistaJet klant worden, is evenmin bekendgemaakt.

Wat betekent dit voor jou als (aspirant-)piloot?

Voor wie net begint, verandert er voorlopig weinig. Het Amsterdamse centrum is gebouwd voor piloten die al een bewijs van bevoegdheid hebben en een type rating op een zakenjet willen halen of hun jaarlijkse training moeten doen. Je opleiding tot verkeersvlieger volg je nog steeds bij een vliegschool; in ons overzicht van vliegscholen vergelijk je opleidingen, prijzen en reviews, en in wat het kost om verkeersvlieger te worden lees je met welke bedragen je rekening moet houden.

Voor wie verder is, wordt de zakenluchtvaart wel bereikbaarder. Straks kun je een type rating op een Challenger ook vlak bij Schiphol halen. Kijk eerst of je aan de eisen voldoet. Voor een eerste type rating op een vliegtuig met twee piloten heb je onder meer een MCC-certificaat nodig; welke eisen er verder gelden, lees je in wat de eisen zijn voor een type rating. Hoe een type rating verloopt en wat die gemiddeld kost, staat in hoe een type rating werkt en wat een type rating kost. Houd er rekening mee dat een type rating op eigen kosten geen garantie op werk geeft.

De zakenluchtvaart is een ander vak dan vliegen bij een lijndienstmaatschappij. Op Airwork lees je waarom klantgerichtheid in de zakelijke en chartervliegerij anders is dan in de lijnvaart. Wat piloten verdienen en hoe een carrière verloopt, vind je in salaris en carrière. Ervaren piloten en instructeurs die het type vliegen, kunnen op termijn interessant zijn voor AeronautX zelf: het bedrijf wil instructeurs die de toestellen in de praktijk vliegen. Openstaande functies in de luchtvaart vind je bij de vacatures op Airwork, en welke simulatoren je in Nederland en België kunt boeken, zie je bij simulatoren.