Een volledige opleiding tot verkeersvlieger kost indicatief tussen 65.000 en 130.000 euro (prijspeil 2026), afhankelijk van school en traject1. De investering in een integrated ATPL-opleiding bedraagt indicatief 80.000 tot 130.000 euro (prijspeil 2026)2.

Bij EPST zijn alle kosten voor de vereiste examens gedurende de opleiding inbegrepen in de opleidingskosten3. EPST voorziet in huisvesting voor studenten gedurende de basis vliegopleiding, wat volledig ingerichte appartementen betreft3. Elke EPST-student krijgt een officieel uniform, dat is inbegrepen in de opleidingskosten3.

In februari 2016 stopte ABN AMRO, als laatste Nederlandse bank na ING en Rabobank, met nieuwe leningen voor de opleiding tot verkeersvlieger6. Vanaf september 2016 werden geen leningen meer aan nieuwe studenten verstrekt6. De bank financierde studentpiloten sinds 19936.

Het fiscale voordeel van het aftrekken van opleidingskosten voor een vliegopleiding geldt volgens een forumlid (2008) alleen als je daarna in Nederland een baan vindt en daar belasting betaalt8. Volgens een vlieger (2008) hadden de meeste aspirant-verkeersvliegers in Europa na hun opleiding gemiddeld een schuld van zo'n 150.000 euro5.

Met een voorlopige teruggaaf schatte de Belastingdienst in 2008 wat startende piloten op jaarbasis terugkregen voor aftrekbare opleidingskosten, en betaalde dat maandelijks uit om de maandlasten te dragen8. Het fiscale voordeel van het aftrekken van opleidingskosten voor een vliegopleiding gold volgens een forumlid (2008) alleen als je daarna in Nederland een baan vond en daar belasting betaalde8. Het negatieve inkomen door aftrekbare opleidingskosten bleef volgens een forumlid (2008) onbeperkt geldig, maar verviel bij emigratie, waardoor piloten die in het buitenland gingen werken ingeschreven moesten blijven op een Nederlands adres8. Een vlieger beschreef in 2005 dat veel beginners 40.000 euro betaalden voor een type rating om daarna voor minimumloon of gratis te werken7.

Een piloot met circa 140.000 euro opleidingsschuld loste die in 5 jaar af, eerst bij Transavia en daarna bij KLM, dankzij de aftrekbaarheid van opleidingskosten, een KLM-tegemoetkoming in studiekosten en snel stijgend salaris (volgens leden in 2017)4. Een piloot met 108.000 euro opleidingsschuld (ongeveer 5% rente, geen belastingvoordeel omdat hij in het buitenland belastingplichtig was) loste die in 5,5 jaar af met 1.000 euro per maand plus rente (volgens leden in 2017)4. Een Ryanair-piloot had begin 2008 een opleidingsschuld van ruim 173.000 euro (4% rente); na 9 jaar 750 euro per maand stond de teller rond 100.000 euro en verwacht hij nog 10 à 15 jaar nodig te hebben, of zo'n 5 jaar na een upgrade tot captain4.

Een piloot die in 2008 op 18-jarige leeftijd begon bij een goed aangeschreven Nederlandse vliegschool met 157.000 euro schuld, kon jarenlang alleen rente betalen totdat hij een goede baan vond; 9 jaar na de start stond hij nog op 130.000 euro4. Een piloot die in 2008 in Londen woonde, had in zijn eerste jaar ongeveer 3.100 euro netto per maand, waarvan 1.100 euro per maand 15 jaar lang naar de bank ging voor zijn opleidingslening; na huur en pendelen hield hij ongeveer 1.000 euro over8.