Wie piloot wil worden, heeft minimaal ICAO Level 4 (Operational) Engels nodig9. De meeste luchtvaartmaatschappijen verwachten Level 5 of 69. KLM liet de havo-natuurkunde-eis vallen, maar vraagt wel een wiskundecertificaat op havo-niveau (A of B) naast de minimale uren12. Een aspirant merkte in 2025 dat de KLM-website deelcertificaten natuurkunde en wiskunde voldoende noemt12. bijgewerkt

Volgens een KLM-vlieger lag in 2018 het zwaartepunt van de KLM-selectie voor ervaren vliegers op persoonlijkheid, waarbij stressbestendigheid, communicatie en teamwerk belangrijk waren1. Ook de bereidheid om je kwetsbaar op te stellen, goed te luisteren en je mening bij te stellen bij nieuwe argumenten telde mee1. Op de carrièresite van KLM stond in 2024 dat een voltooide opleiding bij KFA, NLS, CAE, EPST, MFA of MPL-A de voorkeur heeft bij de ervaringseisen voor de cockpit10. Een KLM-vlieger (2025) meldde dat filters op vliegscholen bij KLM als eerste wegvallen wanneer de nood aan piloten hoog is11.

Een geldig JAA Medical Class 1 was in 2006 een vereiste4.

Wie zes maanden of langer in een land woonde waarmee de Nederlandse veiligheidsdiensten geen goede verstandhouding hebben, kan na aanname door KLM alsnog geblokkeerd worden bij de AIVD-screening12. Het gaat hierbij om de werkelijke verblijfplaats12.

Een KLM-vlieger adviseerde in 2017 om ook te solliciteren als je niet precies aan de eisen voldoet, omdat hijzelf eerst werd afgewezen zonder ATPL, maar binnen drie maanden toch een selectie-uitnodiging kreeg met een propellerrating1. In tijden van tekort, zoals tussen 2017 en 2019, of bij een pensioengolf, laat KLM de eis van voorkeursvliegscholen tijdelijk los en worden ook piloten van andere scholen aangenomen14. Eind 2025 nam KLM piloten van buiten de vaste leveranciers aan met minimaal 500 vlieguren, bij voorkeur meer14. KLM gaf in 2025 aan een pilotentekort te hebben en liet daarom de strikte eis van Nederlandse taalvaardigheid onder voorwaarden vallen14.

Een KLM-vlieger (2025) deed zijn opleiding bij een Nederlandse school die niet op de KLM-lijst stond en vloog jaren in de Baltische staten voordat hij bij KLM kwam11.

CAE bood eind 2025 alleen MPL-opleidingen aan, terwijl KLM alleen piloten met een (frozen) ATPL aanneemt; je moet dus eerst genoeg ervaring opdoen om de MPL om te zetten naar een ATPL14.