Emirates biedt volgens een eigen vlieger (2012) snelle promotiemogelijkheden en goede belastingvrije salarissen voor cabinepersoneel, waarbij first officers het volledige salaris ontvangen2. Echter, de luchtvaartmaatschappij staat ook bekend om een 'punitive' cultuur, waarbij kleine fouten tot rapporten kunnen leiden en ziekmelden via een arts moet1. Er zijn meldingen van zware roosters en verslechterde arbeidsvoorwaarden, vooral op langeafstandsvluchten45.

Crewleden maken bij Emirates vlot promotie op basis van prestaties, en cabinepersoneel verdient aardige belastingvrije salarissen; first officers krijgen er het volledige salaris betaald2. Een Emirates-vlieger (2012) zegt nog maar weinig ex-lowcostpiloten te hebben getroffen die het werk bij Emirates zwaarder vinden dan bij hun vorige werkgever2. Emirates opereert volgens hem volgens EU-OPS/EASA-standaard en de werk- en rusttijden zijn grofweg gebaseerd op CAP 371 van de CAA2. Als passagier vergeleek een vlieger in 2011 Emirates met KLM op Dubai-Amsterdam in economy, waarbij Emirates twee keer barservice, ontbijt, warme lunch en honderden films bood, tegenover vooral lauwe broodjes en een klein scherm bij KLM6.

Airlines in het Midden-Oosten zoals Emirates zijn volgens een ervaren vlieger (2022) sterk 'punitive': bij kleine foutjes volgen rapporten van de hele crew, ziekmelden gaat pas via de arts en contractbreuk kan juridische problemen geven1. Bij easyJet werkten in 2008 vliegers die bij Emirates waren weggegaan juist vanwege de A380: vluchten van 18 uur non-stop, tijd op bestemming die als vrije dagen telt, minimale rust en verslechterde arbeidsvoorwaarden4. Een vlieger die geregeld in Dubai verbleef beschreef in 2006 een zwaar Emirates-rooster, met weinig rekening met de biologische klok5. Volgens iemand die in 2010 wekelijks in Dubai kwam waren de arbeidsvoorwaarden bij Emirates toen hard werken voor weinig geld, kozen weinig ervaren vliegers ervoor en was het leven in Dubai door hoge inflatie duurder geworden7. Een forumlid waarschuwde in 2011 voor nadelen zoals geen dertiende maand, een krap provident fund in plaats van pensioen, geen automatische loonsverhoging of indexering, geen inspraak in woonplaats of vloot en zware roosters op de Airbus-vloot8. De training bij Emirates werd in 2011 omschreven als Angelsaksisch: vanaf dag één alles weten, 'tick the box', precies doen wat gevraagd wordt en weinig ruimte voor kritiek8.

Volgens hem ontving Ryanair destijds veel vliegers die Emirates waren ontvlucht3. Een vlieger die geregeld in Dubai verbleef beschreef in 2006 een zwaar Emirates-rooster met lange vluchten en korte rustperiodes, waarbij tijd als relief-vlieger als rust telde en er weinig rekening werd gehouden met de biologische klok5. Een forumlid hoorde in 2006 dat vliegers op ultra long haul met heavy crews hun rust aan boord kregen en daarna de retoursector moesten vliegen5. Volgens een tweedehands melding van een Emirates-captain in 2006 had de maatschappij te weinig bemanning, waardoor toestellen geparkeerd moesten worden en vliegers vertrokken naar beter betalende banen5.