De Amerikaanse F-1-route, waarbij je een opleiding volgt en daarna als instructeur werkt, leidt tot ongeveer 1500 tot 1800 vlieguren, voornamelijk op leshelikopters zoals de R22 of Schweizer1. Turbine-ervaring moet je daarna elders opdoen, bijvoorbeeld in Afrika of het Midden-Oosten1. Een helikopterpiloot bij een SAR-unit van Bristow in de VS noemt het F-1-visum een goede optie om de eerste paar honderd uur werkervaring op te doen1. Een helikopterpiloot in de VS (2011) zag Amerika als de enige realistische route naar een eerste baan en de eerste circa 1000 uur2. Hij raadde Bristow Academy aan vanwege het F-1-visum, het FAA/JAA-traject, het goede weer in Florida en de contacten2.

Een helikopterpiloot in de VS (2011) zag Amerika als de enige realistische route naar een eerste baan en de eerste circa 1000 uur, omdat het instructeursbestand elke twee jaar vrijwel geheel doorstroomt2. In 2011 was de gecombineerde JAA/FAA-cursus van Bristow Academy volgens een helikopterpiloot uniek2. Met een F-1-visum kon je daarna ongeveer een jaar als vlieginstructeur in de VS werken2. Een helikopterpiloot noemde in 2013 een relatief betaalbaar en betrouwbaar pad: een opleiding bij een Amerikaanse helikopterschool die een F-1-visum kan verstrekken, gevolgd door een jaar als vlieginstructeur in de VS om 500 tot 1000 uur piston-ervaring op te doen, waarna terugkeer naar Europa3.

Voor helikopterpiloten telt niet alleen het aantal uren, maar ook de kwaliteit van de ervaring1. 1200 uur instructie in een R22 is niet hetzelfde als 200 uur firefighting in een JetRanger1. Instructie of reclamevliegen is vooral dag-VFR in een klein gebied; na zo'n twee jaar op een F-1-visum als instructeur voegt het weinig meer toe1. Bij grote internationale heli-operators zoals Bristow regelt de werkgever de werk- en verblijfsvergunning wanneer je als helikopterpiloot voor een paar jaar naar bijvoorbeeld Afrika of het Midden-Oosten wordt gestuurd1.

Een pas afgestudeerde helikopterpiloot (2011) waarschuwde dat je met te weinig uren uit de opleiding komt voor de commerciële markt2. Het idee 'CFI halen en uren bouwen als instructeur' viel tegen, want ook piloten met 500 of 900 uur hadden moeite een instructeursbaan te vinden (volgens leden in 2011)2. Instructeur worden bij Bristow Academy na je opleiding was volgens een oud-student (2011) zo onwaarschijnlijk dat je er niet op moest rekenen2. Bristow Academy in Titusville, Florida, liet in 2013 telefonisch weten dat zij ook dual rated instructeurs met slechts 60 tot 75 uur helikopter hadden aangenomen, mits zij uit eigen opleiding kwamen3.

Niet alle vliegscholen nemen graag F-1-houders aan als instructeur1. Doorgaans werk je in eerste instantie voor de school die het visum verzorgt1. Een helikopterpiloot met 14 jaar ervaring wijst erop dat een heli-carrière een vrijwel platte carrièreboog heeft: je begint in een tweezitter en eindigt misschien in een twaalfzitter, met veel repetitief werk, al vindt hij het werk nog steeds leuk2. Een helikopterpiloot vertelt dat hij na zijn CFI-brevet 150 sollicitatiebrieven klaarmaakte voor elke vliegschool in de VS, maar al werd gebeld voor een baan voordat hij ze verstuurde2. Hij noemt het netwerk van een grote school belangrijk: aanbevelingsbrieven van huidige werknemers brengen je sollicitatie in de kleine stapel die serieus bekeken wordt2.