De weg naar helikopterpiloot kan lang zijn, met verschillende paden en tijdslijnen afhankelijk van de gekozen route1. Een helikopterpiloot die na een carrière buiten de luchtvaart in een SAR-unit belandde, vat de weg samen als een proces van vijfentwintig jaar1.

Een helikopterpiloot uit 2013 beschreef een relatief betaalbaar pad via een Amerikaanse helikopterschool met een F-1-visum, gevolgd door een jaar werken als vlieginstructeur in de VS2.

De opleiding tot helikopterpiloot kan bij HeliCentre op elk moment starten, met beschikbaarheid zeven dagen per week5. Voor de klassikale PPL(H) theoriecursus bij Heli Business in Wevelgem is de start elke dinsdagavond vanaf 8 september 20265.

Volgens een student in 2007 gingen aspirant-marinevliegers na het afronden van de BVO-2 op de Dornier 228 in augustus 2007, eind september naar Curaçao voor de helikopteropleiding6. De JAA CPL(H)-opleiding (combined course) van Bristow Academy in Florida was in september 2008 door een golf aanmeldingen al vol tot en met januari 2011; ook het FAA Professional Pilot Program raakte snel vol7. Een aspirant kreeg in oktober 2008 een opengevallen plek op de combined course van Bristow Academy, met start op 5 januari 2009, mede doordat hij regelmatig contact hield7. Volgens een aspirant in 2006 volgde het Psychologisch Onderzoek 1 (PO-1) voor de helikoptervliegeropleiding bij de Koninklijke Luchtmacht (KLu) al binnen 2,5 week na de sollicitatie8.

De 9 theoretische vakken voor de Commercial Pilot License (CPL) helikopteropleiding moeten bij scholen zoals HeliAir allemaal binnen 18 maanden succesvol afgerond zijn5.