Voor een baan als helikopterpiloot zijn vooral de totale vliegervaring en ervaring op type van belang1. Voor specialistische helikopterbanen, zoals firefighting, offshore, search and rescue of bergvliegen, is aanvullende ervaring in die specifieke branche noodzakelijk1. Een minimumeis in een vacature, bijvoorbeeld 750 uur, is vaak niet voldoende om competitief te zijn, aangezien kandidaten met 1000, 1250 of zelfs 3500 uur solliciteren1. Let ook op eisen zoals PIC-uren, nachturen, IR en turbine-ervaring1.

Volgens een ervaren helikopterpiloot in 2025 vereist vliegen geen speciaal talent; belangrijker is het juiste temperament, zoals terughoudendheid, behoedzaamheid, opmerkzaamheid, zelfkennis, snel beslissen en durven heroverwegen1. Voor de opleiding is vooral doorzettingsvermogen van belang, omdat de weg naar de droombaan jaren duurt1. Volgens een aspirant in 2016, bevestigd door drie leden, stelde de ANWB MAA in dat jaar als minimumeisen voor traumahelikoptervliegers 1000 uur PIC op vliegtuigen, waarvan 500 uur PIC turbinehelikopter7. Een alternatief was 1000 uur copiloot in HEMS met 500 uur PIC onder supervisie en 100 uur PIC helikopter (volgens leden in 2016)7.

Vanaf 65 jaar mag men niet meer als piloot in commercieel luchtvervoer vliegen9. bijgewerkt Medische eisen: Binnen EASA mogen helikoptervliegers vanaf 60 jaar niet meer single-pilot commercieel vliegen (volgens leden in 2018)6.

Onder het Amerikaanse FAA-systeem kunnen uren in verschillende categorieën luchtvaartuigen gecombineerd worden: met een FAA CPL (vliegtuig) en ongeveer 50 uur helikopter kan men een CPL-H behalen1. Met een fixed wing ATP zijn 250 uur helikopter nodig voor een ATP-H1. Binnen EASA is cross-crediting tussen vliegtuig en helikopter beperkt1. bijgewerkt

Binnen EASA tellen voor een PPL(H) maximaal 10% van de PIC-tijd uit een PPL(A) mee als credit, met een maximum van 6 uur9. Voor de modulaire CPL(H) tellen maximaal 20 uur vliegtuig-PIC mee met een PPL(A) en 50 uur met een CPL(A)9. Het behalen van een vliegtuigbrevet levert geen kostenbesparing op voor een helikopterbrevet1. Volgens JAR-FCL 2 (artikel 2.255) had men voor een multi-engine helikopter type rating ATPL(H)-theorie nodig (volgens leden in 2009)3.

In oktober 2009 zocht Heli Holland Offshore 2 tot 3 co-piloten voor de EC155 B1, waarbij theoretisch ATPL, geldig CPL, geldige IFR-bevoegdheid en IFR-radiotelefonie de minimumeisen waren; oud-studenten van de eigen FTO kregen de voorkeur2. Volgens een aspirant in 2024 zag deze vacatures voor instructeurs (CFI) in de VS vaak vanaf 250 uur, offshore-copiloten in Noorwegen met IR en 1000 uur, en offshore-copiloten in Nederland met CPL, IR, MCC en 500 uur1. Een Nederlandse helikopterpiloot kreeg zijn Amerikaanse green card via het Diversity Visa Program bij de eerste inschrijving1.

Een aspirant meldde in 2025 dat met een Amerikaans F-1-studentenvisum na de opleiding via CPT en OPT gewerkt kan worden, maar hiervoor is eerst een baanaanbod nodig1. Niet alle vliegscholen nemen graag F-1-houders aan als instructeur, en doorgaans werkt men in eerste instantie voor de school die het visum verzorgt1. Leden waarschuwen dat Europa voor helikopterpiloten geen echte eenheidsmarkt is, omdat voor een baan in Spanje of Duitsland vloeiend Spaans of Duits wordt verwacht, en Zwitserland bekendstaat als moeilijk qua immigratie1. Tot rond 2008 kon men in de Golf van Mexico met ongeveer 1500 uur R22-ervaring op een Bell 206 of 407 terecht3.