Een CPL is een vliegbrevet waarmee je betaald mag vliegen13. Met een CPL zonder IR kun je VFR-werk doen zoals rondvluchten bij mooi weer, reclamevliegen en parachutisten droppen6. De EASA CPL(A) vraagt een aparte training op een complex vliegtuig en strakkere manoeuvres dan de PPL6. Een CPL kan ook met alleen een SEP class rating en zonder IR of nachtbevoegdheid; die zijn aanvullende ratings6. Een CPL-houder mag eerste bestuurder zijn bij commercieel luchtvervoer op een single-pilot toestel en tweede bestuurder bij commercieel luchtvervoer14.

Volgens een bron uit 2006 mag je met een CPL betaald vliegen en als copiloot op commerciële vluchten werken2. Een CPL omvat alle bevoegdheden van een PPL en meer15. Volgens een aspirant in 2011 is een CPL een beroepsbrevet voor commerciële vluchten19. Dit brevet staat in een overzicht van vliegbrevetten naast onder andere het PPL als Europees privébrevet en het ATPL als brevet voor verkeersvlieger19.

Voor de afgifte van het CPL-brevet is een minimale leeftijd van 18 jaar vereist22. Om te starten met de CPL-opleiding dient men minimaal 150 vlieguren te hebben, waarvan 50 uur als Pilot in Command22. In totaal zijn 200 vlieguren vereist voor de afgifte van het CPL-brevet22.

De praktische CPL-opleiding omvat doorgaans 25 vlieguren23. Dit aantal kan verminderd worden tot 15 uur als de leerling al een Instrument Rating (IR) bezit23.

Na een geïntegreerde opleiding heb je een CPL met frozen ATPL: je hebt de ATPL-theorie gehaald, en zodra je 1500 uur hebt wordt het brevet omgezet in een ATPL2. Een frozen ATPL betekent dat je een CPL hebt en alle ATPL-theorievakken hebt gehaald en bijgeschreven; hij wordt vanzelf een volledige ATPL zodra je aan de ureneis voldoet3. Wie na een PPL(A) modulair verder wil naar multi-crew commercieel vliegen, heeft CPL-ME, IR-ME, Night VFR, MCC en ATPL-theorie nodig: samen een frozen ATPL, eventueel aangevuld met UPRT en een type rating7. Geïntegreerde opleidingen waar je met een PPL kunt instappen zijn vrijwel altijd fulltime7. Er bestaan aparte licenties voor vliegtuigen en helikopters: ATPL(A) en ATPL(H), CPL(A) en CPL(H)8. De meeste helikopteropleiders bieden een PPL(H), CPL(H) en eventueel een IR(H) aan5.

Bij een geïntegreerde opleiding tot frozen ATPL, die een CPL, ATPL-theorie en MCC omvat, haal je niet tussentijds een PPL15. Modulair begin je wel met een PPL, gevolgd door uren, theorie, CPL-praktijk en MCC15. Volgens een aspirant in 2010 bood European Flight Training (EFT) twee trajecten aan: het Airline Pilot Program, inclusief instructeursbevoegdheid, en Fast Track to CPL17. De scholen OFT en EFT boden in dat jaar geen MCC aan17.

Een MPL-opleiding (Multi-crew Pilot Licence) bestaat alleen in samenwerking met een airline, met meer simulatortraining in een groot verkeersvliegtuig1. Het brevet is in de basis aan die werkgever gekoppeld; overstappen is later mogelijk maar minder eenvoudig dan met een CPL-brevet met frozen ATPL1. CPL AMEL is de FAA-aanduiding voor Airplane Multi Engine Land10. Anders dan in Europa (MEP, Multi Engine Piston) is een Amerikaanse PPL of CPL niet beperkt tot zuigermotoren: je mag ook turbinetoestellen onder 12.500 lbs vliegen10.