In de Verenigde Staten heeft de onderzoeksraad NTSB het grootste deel van het linkerhoogteroer van de Learjet 60 N722BD gevonden, in drie stukken en op 2,1 tot 6,1 kilometer van de plek waar het toestel neerstortte. Dat zei NTSB-lid Tom Chapman dinsdag 3 november op een tweede persbriefing in Palm Beach County, Florida. "The distance from the site indicates that it separated before impact", zei hij 12. Het zakenvliegtuig stortte op 1 november neer op weg van Austin naar de Bahama's; alle negen inzittenden kwamen om. Eerder schreven we over de crash, ijs op FL350, de eerste NTSB-briefing en de ATC-audio.

Hoogteroer gevonden op 1,3 tot 3,8 mijl afstand

De stukken werden maandag gevonden, op 1,3 tot 3,8 mijl van de plek van de crash. Ze worden bewaard voor analyse 13. Het hoogteroer zit aan de staart en regelt de stand van de neus, omhoog of omlaag 1. Op maandag zei de NTSB al aanwijzingen te hebben dat het toestel voor de inslag begon op te breken 4. Met de vondst van het hoogteroer ver van de crashplek staat volgens Chapman vast dat ten minste enkele belangrijke onderdelen voor de inslag loskwamen 1.

Wat dat betekent, is nog niet bekend. Chapman noemde twee mogelijkheden die de NTSB onderzoekt: het verlies van het hoogteroer veroorzaakte het verlies van controle, of het hoogteroer brak af door de krachten op het toestel tijdens de daling 1. Bij de snelheid die het toestel had, weet hij niet of het hoogteroer nog effect had gehad als het vast had gezeten 1. "Finding that piece is a very, very significant bit of evidence", zei hij 1.

Krater wordt leeggepompt

Het hoofddeel van het wrak ligt in de krater in Military Trail, die vol water staat. Dinsdagochtend werd een instabiele elektriciteitsmast weggehaald, zodat de onderzoekers bij de krater kunnen 1. De NTSB werkt met de lokale openbare werken aan het wegpompen van het water; vanaf woensdag verwacht de NTSB de krater in te kunnen. Daar verwacht zij belangrijke onderdelen van het toestel te vinden 1. Of daar ook de cockpitvoicerecorder bij is, is nog niet bekend. Volgens onderhoudsgegevens was die geïnstalleerd 4.

De meeste brokstukken zijn zeer klein, zei Chapman. Mogelijk legt de NTSB de gevonden delen later in een hal uit om vorm en plaats van onderdelen te reconstrueren. Door de kracht van de inslag weet hij niet hoe haalbaar dat is 1.

Dashcambeelden, getuigen en dossiers

De NTSB heeft dashcambeelden en verklaringen van meerdere ooggetuigen ontvangen, die volgens Chapman helpen de toestand van het toestel en de omstandigheden van de crash te begrijpen 1. Onderzoekers verzamelen daarnaast op andere locaties gegevens over het onderhoud van het toestel en over de bemanning 1. Het weer blijft een belangrijk onderdeel van het onderzoek, maar daar is volgens Chapman nog niets over te zeggen 1.

Er is volgens Chapman geen enkele aanwijzing voor een verband met de Secret Service; de ligging van de crashplek is toeval 1. De county-bestuurder van Palm Beach County zei dat de luchthaven van West Palm Beach geen storingen of meldingen van storingen heeft gehad 1.

Laatste briefing ter plaatse

Dit was de laatste persbriefing van de NTSB ter plaatse. Nieuwe informatie volgt via de website en het X-account van de NTSB 1. Zware buien bemoeilijkten maandagavond het werk. Volgens Chapman staan de autoriteiten op het punt omwonenden beperkt toegang tot hun woningen te geven 1. Alle vastgestelde gegevens over dit ongeval staan in het dossier over de Learjet 60 N722BD.