In de Verenigde Staten zijn zondag 1 november negen mensen om het leven gekomen bij de crash van een Learjet 60 in Palm Beach County, in de staat Florida. De Amerikaanse minister van Transport Sean Duffy bevestigde dat niemand aan boord het ongeluk heeft overleefd 12. Het zakenvliegtuig kwam volgens de luchtvaartautoriteit FAA rond 12.50 uur plaatselijke tijd neer in een woonwijk bij Cresthaven 23. De oorzaak is niet bekendgemaakt 14. De Amerikaanse onderzoeksraad NTSB leidt het onderzoek, met steun van de FAA 35.

Het toestel was vertrokken van Austin-Bergstrom International Airport in Texas en was op weg naar North Eleuthera Airport op de Bahama's 25. Een woordvoerder van de luchthaven van Austin noemde het een privétoestel met de registratie N722BD 1. Het vliegtuig staat volgens FAA-gegevens op naam van een bedrijf (LLC) in Delaware 6.

Radiocontact en daling in de laatste minuten

CNN beschrijft een opname van het radioverkeer op LiveATC.net. Daarop meldde de piloot aan de verkeersleiding van Miami enkele minuten voor de crash ijsvorming op het toestel, een buitentemperatuur van min 47 graden Celsius en matige turbulentie 6. "We have light, clear ice that is manageable and moderate turbulence", zei de piloot 6. Kort daarna meldde de piloot neerslag en vroeg om te mogen stijgen 6. Daarna volgde een noodoproep, met de melding dat het toestel 10.000 voet per minuut daalde en vervolgens, met een te hoge snelheid (overspeed), 20.000 voet per minuut 67.

Volgens de website ADS-B Exchange daalde de Learjet in ongeveer een minuut 27.000 voet, waarna de vluchtgegevens ophielden 6. Door het gebied trokken verspreide buien en het toestel vloog enkele minuten voor het begin van de daling door een zwaardere buiencel 6. CNN meldt dat onduidelijk is of die bui een rol heeft gespeeld 6.

Krater in Military Trail, honderden bewoners moeten weg

Het vliegtuig sloeg in bij de weg Military Trail, tussen Cresthaven Boulevard en 10th Avenue North 6. Op beelden is een krater in het wegdek te zien 6. Gouverneur Ron DeSantis zei op een persconferentie dat er geen meldingen waren van doden of gewonden op de grond en sprak over een groot gebied met brokstukken 65. Volgens AP kwam het toestel op slechts enkele meters van huizen neer 1. Volgens CBS ligt de plek bij een woonwagenpark 7.

Ongeveer 600 omwonenden zijn volgens CBS geëvacueerd 7. Joel Flores, bestuurder van de county, zei dat zij naar twee opvanglocaties gaan zolang de plek van de crash wordt onderzocht 6. Military Trail blijft tot nader order dicht; hoe lang de afsluiting duurt, hangt mede af van het federale onderzoek 5.

Onderzoek moet de toedracht vaststellen

De NTSB stuurt een speciaal onderzoeksteam (go-team) naar de plek; de onderzoekers zouden zondag en maandagochtend aankomen 7. De autoriteiten hebben nog niet bekendgemaakt wie er aan boord waren 18. Het toestel staat online te boek als beschikbaar voor chartervluchten, maar BizJet Journal kon niet bevestigen wie de exploitant was en evenmin of dit een charter- of privévlucht was 64. De FAA noemt haar eigen informatie voorlopig 5.

Volgens gegevens van de NTSB is dit het op een na dodelijkste vliegongeluk in de Verenigde Staten dit jaar, na de crash van een parachutistenvliegtuig bij Butler in Missouri in juni, waarbij twaalf mensen omkwamen 6.

De Learjet 60

De Learjet 60 is een middelgroot zakenvliegtuig met twee motoren achterin en een T-staart, dat in 1993 in dienst kwam en twee piloten vereist 4. Het biedt volgens GlobalAir plaats aan twee bemanningsleden en acht passagiers, met een bereik van iets meer dan 2.400 zeemijl 3. Het FAA-register vermeldt N722BD als model 60 met serienummer 271; verkoopgegevens wijzen op het bouwjaar 2004 4.