Sommige vliegscholen nemen kandidaten aan met een mavo/vmbo-diploma, maar maatschappijen vragen vaak meer7. Schoolresultaten tellen mee bij sollicitaties als verkeersvlieger4. Binnen EASA geldt voor commerciële multi-pilot operaties een leeftijdsgrens van 65 jaar8. Dit betekent dat wie op zijn 40e begint, daarna ruwweg twintig vliegjaren heeft8. De vooropleidingseisen voor verkeersvliegers variëren per land en luchtvaartmaatschappij12. In Nederland is een havo-diploma vaak voldoende voor elke airline, maar maatschappijen zoals Lufthansa en TUI in Duitsland vragen vwo of een hbo-propedeuse12. KLM eiste in 2006 voor vliegers minimaal havo/vwo met Nederlands, Engels, wiskunde en natuurkunde, goede kennis van Engels en Nederlands, een EU-paspoort, en een lengte tussen 1,57 m en 2,03 m2. Bij een lengte vanaf 1,90 m golden specifieke eisen (volgens leden in 2006)2.

NetJets Europe vroeg in 2023 minimaal een Class 1-medical3.

NetJets Europe vroeg in 2023 naast een Class 1-medical ook minimaal 1500 uur totale vliegervaring en 500 uur multi-crew/multi-engine ervaring3. Een geldige Class 1-medical is essentieel voor een pilotencarrière, want zonder deze keuring is beroepsmatig vliegen niet toegestaan9. Een loss of licence-verzekering kan dit risico gedeeltelijk afdekken, vaak met bijdrage van de werkgever9. Een tijdelijke ziekmelding heeft voor een piloot in westerse landen doorgaans geen gevolgen voor de medical, volgens een piloot in 202510.

In de KLM-vacature voor externe verkeersvliegers in november 2017 was een geldige type rating op een jet vereist, waardoor turbopropvliegers niet konden solliciteren1. Ook moest men in de afgelopen 12 maanden 150 uur commercieel gevlogen hebben, wat directe overstap vanuit KLu/MLD vrijwel uitsloot (volgens leden in 2017)1.

Vliegen als beroep draait om vaste procedures, checklists en ver vooruit voorbereiden, zoals missed approaches, alternates en noodprocedures, volgens een aspirant in 202510. Focus en discipline worden in de verkeersvliegeropleiding en daarna veel gevraagd10. De opleiding, inclusief theorie- en praktijkexamens, moet je zonder medicatie aankunnen10.

Ryanair vraagt het trainingsdossier op om te controleren of alle examens in één keer zijn gehaald12. Kandidaten die vlieg- of theorie-examens meerdere keren moesten doen, maken weinig kans op een baan bij deze maatschappij12.