Orbit deelt de ATPL-theorie, gebaseerd op Bristol-materiaal, op in twee modules met elk een klassikaal deel2. Een verplichte brush-up met contacturen vanuit EASA is vereist voor distance learning studenten voordat zij examen doen2.

De grondtheorie, die de ATPL-vakken omvat, duurt bij KLM Flight Academy circa 9 maanden en is de eerste van vier fases in de totale opleiding5. Bij het EFTA-programma duurt de grondschool ATPL-theorie circa 6 maanden en is dit de eerste van vier fases in de totale opleiding6. De integrated ATPL-opleiding duurt indicatief zo'n twee jaar en omvat na de ATPL-theorie nog 6 tot 9 maanden eenmotorige basistraining en 6 tot 9 maanden gevorderde training (meermotorig, IR, multi-crew)7. Daarna volgen nog 3 tot 6 maanden voor airline-selectie en type rating7.

Module 2 van de ATPL-theorie omvat vakken zoals Air Law, Operational Procedures, AGK (Airframe, Systems, Electrics, Powerplant), Radio Navigation, Principles of Flight en Performance2.

De ATPL-grondtheorie omvat 13 vakken5. De grondschool ATPL-theorie bij EFTA omvat 13 vakken6. De grondtheorie bij EPST omvat eveneens 13 vakken8. Het EASA ATPL-theorie-examen bestaat uit 13 vakken met circa 1.300 meerkeuzevragen10.

Het EASA ATPL-theorie-examen bestaat uit 13 vakken met circa 1.300 meerkeuzevragen10. In Nederland worden de examens afgenomen bij het CBR10.

Bij de KLS-theorieopleiding in 2011 kreeg men per vak een schoolexamen en een CBR-examen, waarbij voor sommige vakken een progressietoets 25% meetelde23. De CBR-examens van een periode vonden in dezelfde week plaats, soms twee op een dag23. Een aspirant meldde in 2024 dat bij een Austro-examensessie bij Orbit in Arnhem de meeste van de acht andere kandidaten ATPL of IR deden, en dat velen van hen al een of meerdere keren gezakt waren voor PPL- of ATPL-examens1. Een student van de Martinair Vliegschool was in 2004 erg tevreden over de school en docenten; na fase 2 ging de klas in februari 2004 naar Skyjob voor de ATPL-theorie27.