De Telegraaf opent met de beelden van de nieuwe Tesla Roadster van Elon Musk. Volgens de presentator is de auto uitgerust met kleine raketjes die hem kort kunnen laten vliegen. Hij bespreekt de beelden met Coen Grutters van Autovisie. Grutters noemt het indrukwekkend en zegt dat hij dit soort stuurmotoren nog niet eerder op een auto heeft gezien. Volgens hem is de techniek duidelijk geïnspireerd op SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk, of is het zelfs SpaceX-techniek. Net als die raketten kan de auto zichzelf daarmee van en naar de grond manoeuvreren. Grutters zegt dat hij geen beelden heeft gezien waarin de auto vanaf de grond omhoog gaat, omdat daar veel gewicht bij komt kijken. Daarop wordt gezegd dat er wel beelden van zijn: helemaal aan het eind van de show sprong de auto met een kickflip over het hele modelgamma van Tesla heen, waaronder de Semi, de Model X en de Model Y.

Stuurmotoren, gewicht en lucht

In het gesprek blijft twijfel bestaan, omdat een elektrische auto behoorlijk zwaar is. De stuurmotoren gebruiken luchtdruk: aan boord zit een gastank met lucht onder extreme druk, die de auto kort vooruit en omhoog kan stuwen. De vraag is of het echt een auto op vol gewicht was. Grutters zegt dat er wordt gesproken over ongeveer 250 liter lucht, en dat die waarschijnlijk heel snel op is. Lang vliegen kan de auto volgens hem dus sowieso niet. Hij vindt het er ingewikkeld uitzien en vermoedt dat het, als dit ooit op een productieauto komt, alleen om voorgeprogrammeerde trucjes zal gaan. Zijn houding vat hij samen als eerst zien, dan geloven.

The Jetsons, PAL-V en regelgeving

De presentator gaat terug naar de tijd na de Tweede Wereldoorlog, toen er veel innovaties kwamen, en naar de tekenfilmserie The Jetsons over een futuristisch gezin met een vliegende auto. Destijds dacht men dat in 2026 waarschijnlijk iedereen een vliegende auto zou hebben. Op de vraag waarom die er nooit is gekomen, zegt Grutters dat het gecompliceerd is, zowel om te maken als qua regelgeving. Er zijn al lang fabrikanten mee bezig, ook het Nederlandse bedrijf PAL-V, dat zegt binnenkort echt met zijn voertuig te komen. Ook daar hoor je volgens Grutters dat de regelgeving enorm complex is. Andere merken werken vaak met auto's waarbij vleugels uitklappen, en PAL-V is meer een soort gyrocopter. Stuwmotoren zoals bij de Tesla had hij nog niet eerder gezien. Hij verwacht niet dat we dit in Nederland of Europa echt gaan zien. Hij haalt iemand van de TU Delft aan, die hem ooit vertelde dat alles wat een vliegtuig nodig heeft een auto niet nodig heeft, en andersom. Wie dat samenvoegt, krijgt een heel complex voertuig.

Stuurmotoren en acceleratie

Daarna gaat het over de vraag waarom je dit zou willen. Het wordt een leuke show genoemd die voor de marketing fantastisch is, maar aan het stukje vliegen heb je weinig, zeker omdat deze Tesla hoogstwaarschijnlijk geen langere stukken kan vliegen. Het enige wat de thrusters opleveren is een nog kortere acceleratietijd. Je kunt 10.000 pk hebben, maar normale autobanden kunnen dat vermogen op een gegeven moment niet meer aan en verliezen hun tractie. Met een stuurmotor heb je voor het accelereren helemaal geen tractie van de band nodig. Daardoor zou de auto in ongeveer een seconde naar net iets minder dan 100 kilometer per uur kunnen sprinten, waarbij de presentator opmerkt dat je dan aan G-krachten moet denken.

Wedstrijd tussen autofabrikanten

De presentator vraagt of dit vooral gezien moet worden als een strijd tussen de nieuwe muscle cars en superauto's, met Ferrari dat nu een elektrische auto heeft en Chinese merken met exclusieve elektrische modellen. Grutters noemt het een uit de hand gelopen wedstrijdje verplassen, waarin elke fabrikant weer iets anders geks doet. Hij noemt Chinese merken met auto's die zijwaarts kunnen bewegen, auto's die kunnen springen, ook uit China, en nu Tesla met deze stuurmotoren. Volgens hem is het allemaal een poging om te laten zien welke techniek de fabrikanten in huis hebben en wat hun auto's kunnen. Hoeveel je er in de praktijk aan hebt, is volgens hem zeer de vraag.