In deze aflevering van Mentour Now loopt Petter Hörnfeldt door wat op het moment van opnemen bekend was over flydubai-vlucht FZ1073 van 30 september 2026. Het was een reguliere passagiersvlucht van Dubai naar Tel Aviv, uitgevoerd met een vier jaar oude Boeing 737 MAX 8. Volgens de video zaten er 174 passagiers en zes bemanningsleden aan boord, 180 mensen in totaal, onder wie twee flydubai-piloten die als passagier meereisden.
De bemanning in de cockpit
Hörnfeldt beschrijft de loopbaan van gezagvoerder Smit Machchhar. Hij begon in 2011 in India te vliegen bij SpiceJet, werd daar line training captain en vertrok in juni 2022, toen de maatschappij inkromp. Daarna kwam hij als direct entry captain bij flydubai, op de Boeing 737 NG en MAX. Zijn precieze aantal vlieguren is niet bekend; op zijn LinkedIn-profiel staan er 9.750. Over de ervaring van de copiloot, Hamam al-Hammami uit Oman, is volgens Hörnfeldt weinig bekend. Hij werkte voor Oman Air, in een functie die niet helemaal duidelijk is, volgde in 2025 drie maanden een opleiding bij Royal Air Maroc, dat zijn sollicitatie daarna afwees, en begon begin 2026 als piloot bij flydubai.
De aanval en de daling
Het toestel vertrok met twintig minuten vertraging van baan 30R in Dubai en klom naar kruishoogte. Ongeveer twee uur na vertrek, boven Saoedi-Arabië, viel de copiloot de gezagvoerder in de cockpit aan. Een moeder en haar dochter bij het voorste toilet hoorden het gevecht door de cockpitdeur heen en sloegen alarm. Hörnfeldt benadrukt dat er nog geen gegevens uit de vluchtrecorder en de cockpitvoicerecorder bekend waren. Volgens de gezagvoerder kreeg hij de cockpitdeur open, waarna onder anderen passagier Yaniv Hayoun naar binnen ging en de copiloot uit de cockpit werd gehaald. Op dat moment zat het toestel in een steile daling. Volgens ADS-B-gegevens van Flightradar24 ging de 737 in ongeveer vijftig seconden van 33.200 naar 16.600 voet. Hörnfeldt vergelijkt dat met de 6.000 tot 7.000 voet per minuut van een noodafdaling. Op foto's van het toestel aan de grond was later te zien dat het grootste deel van het richtingsroer was verwoest. De gegevens laten zien dat het toestel daarna weer klom tot bijna 22.000 voet en zich rond 15.000 voet stabiliseerde. Daarmee verklaart Hörnfeldt waarom mensen in de cabine nog konden staan.
De extra piloten en de uitwijk
Kort nadat de copiloot uit de cockpit was gehaald, bereikten de twee meereizende flydubai-piloten de cockpit. Hörnfeldt bespreekt de vraag of een passagier het toestel had kunnen landen als zij niet aan boord waren geweest. Hij verwijst naar zijn eerdere simulatorvideo met Tom Scott en zegt dat deze situatie veel moeilijker was dan die scenario's, ook voor piloten met een type rating op de 737. Op basis van zijn ervaring als instructeur, en met de kanttekening dat het niet officieel is vastgesteld, beschrijft hij welke procedures de twee piloten waarschijnlijk moesten doorlopen om het toestel zonder werkend richtingsroer onder controle te krijgen. Na het stabiliseren zette de bemanning de transponder op 7700 en een paar minuten later op 7500. Daarna week het toestel uit naar Tabuk in Saoedi-Arabië en landde het op baan 31, waarna iedereen aan boord het toestel kon verlaten. Hörnfeldt sluit af met de gezagvoerder, de passagiers die hielpen, het cabinepersoneel en de twee extra piloten, die volgens hem samen wat hij het wonder boven de woestijn noemt mogelijk maakten.
