KLM gaat ook op zijn intercontinentale vluchten wifi aanbieden via Starlink, het satellietnetwerk van SpaceX. Dat meldt De Telegraaf. Daarmee volgt KLM zusterbedrijf Air France, dat al sinds 2025 met Starlink vliegt. KLM koos tot nu toe steeds voor andere aanbieders, ook voor de nieuwe Airbus A350 die vorige week op Schiphol aankwam. Volgens Nederlandse vakmedia begint de uitrol op de verre vluchten medio 2027.

Waarom KLM overstag gaat

Het woord overstag past bij de geschiedenis. Toen Air France voor Starlink koos en het in 2025 aan boord introduceerde, bleef KLM bij zijn bestaande partners. Op de Europese vloot werkt KLM sinds 2021 met Viasat. In januari 2026 maakte KLM internet op die vluchten zelfs gratis voor leden van het loyaliteitsprogramma Flying Blue, en ook daarvoor bleef Viasat de leverancier. Volgens Runway Girl Network zit het systeem op de Boeing 737's, de Embraer E195-E2's van KLM Cityhopper en de nieuwe Airbus A321neo's. Toen waren 51 toestellen uitgerust en stonden er nog 17 op de planning.

Op de langeafstandsvloot is de wifi ouder. In 2016 tekende Air France-KLM met Gogo voor het 2Ku-systeem op de Boeing 777's en Airbus A330's; bij KLM ging het toen om 29 toestellen van het type 777 en 12 van het type A330. De Boeing 787's van KLM vliegen met een systeem van Panasonic Avionics. Volgens Aerospace Global News krijgt de A350 wifi via satellieten van Viasat, sneller dan de Gogo-verbinding die nog op veel KLM-widebodies zit.

Wat er wel en niet bekend is

De keuze voor Starlink zelf staat vast, maar veel details nog niet. Welke vliegtuigtypes als eerste aan de beurt zijn, hoe lang de ombouw duurt en of de nieuwe A350's later ook overstappen, heeft KLM nog niet publiek gemaakt. Ook is niet bekend of wifi op de verre vluchten gratis wordt voor Flying Blue-leden, zoals bij Air France en sinds januari op de Europese vluchten van KLM. KLM heeft er op de eigen nieuwssite nog geen persbericht over gepubliceerd.

Bij Air France is Starlink gratis voor leden van Flying Blue, en lid worden kost niets. Air France begon met Starlink op de Embraers die vooral regionale routes vanaf Parijs-Charles de Gaulle vliegen en breidde het daarna uit naar de rest van de vloot.

Een lage baan in plaats van 36.000 kilometer hoog

Het technische verschil zit in de baan van de satellieten. Viasat levert de wifi op de Europese vluchten van KLM via geostationaire satellieten, die op zo'n 36.000 kilometer boven de evenaar hangen. Starlink werkt met een netwerk van satellieten in een lage baan om de aarde. Dat levert volgens Aerospace Global News de bandbreedte en de lage vertraging op die nodig zijn voor streamen, gamen, werken in de cloud en, als een maatschappij het toestaat, videobellen. Volgens Upgraded Points blijft de verbinding daardoor ook betrouwbaar midden boven de oceaan en boven afgelegen gebieden, precies waar intercontinentale vluchten veel tijd doorbrengen.

Voor een maatschappij is het een flinke investering. Upgraded Points schat de installatie op ongeveer 200.000 dollar per vliegtuig, met daarnaast 4.000 tot 20.000 dollar per maand aan servicekosten. Elke nieuwe antenne op de romp is bovendien een modificatie die per vliegtuigtype door de luchtvaartautoriteit moet worden goedgekeurd. KLM heeft nog niet gezegd hoe en wanneer het die ombouw inplant.

KLM was een van de laatsten

In Europa bieden al verschillende grote maatschappijen Starlink aan of hebben ze het besteld. British Airways vloog in maart 2026 voor het eerst met Starlink, gevolgd door Iberia en Aer Lingus binnen dezelfde groep IAG. Lufthansa begon in augustus, SAS rustte al zijn 81 A320neo's uit en Virgin Atlantic heeft de A350's al omgebouwd. Ook Emirates en Qatar Airways vliegen er op grote schaal mee. Upgraded Points schreef half september nog dat KLM, als partner van Air France, geen Starlink aanbood.

Voor KLM komt de keuze in een week waarin de langeafstandsvloot al in het nieuws is. De eerste A350, de PH-ZNA De Nachtwacht, landde op 2 oktober op Schiphol en vliegt over enkele weken voor het eerst naar Toronto. KLM krijgt 22 van deze toestellen. Hoe die cabine eruitziet, lees je in ons artikel over het interieur van de A350. Meer over KLM als werkgever voor piloten staat in ons overzicht.