Op Ben Gurion Airport bij Tel Aviv is dinsdagochtend 13 oktober een toestel van Delta Air Lines uit New York ontruimd en doorzocht na een anonieme melding dat er een bom aan boord zou zijn. Passagiers en bemanning gingen kort na de landing van boord en het toestel werd naar een afgelegen deel van de luchthaven gebracht. Er werd niets verdachts gevonden, meldt de Israëlische luchthavenautoriteit (Israel Airports Authority, IAA). De luchthaven ging daarna weer over tot de normale gang van zaken.

Wat er gebeurde

Het ging om Delta-vlucht 234 van New York JFK naar Tel Aviv, die volgens de New York Post rond 08.30 uur lokale tijd landde. Volgens The Jerusalem Post meldde de anonieme tip dat er een bom in het vrachtruim zat. De passagiers werden snel van boord gehaald en het toestel werd van de terminal weggezet om eventueel gevaar te beperken. Politie en luchthavenbeveiliging doorzochten het toestel, meldt Haaretz. Volgens de luchtvaartsite AeroTime ging het om een Airbus A330neo met registratie N423DX. Hoeveel passagiers en bemanningsleden aan boord waren, is niet bekendgemaakt.

"Het incident is afgerond zonder bijzondere bevindingen. De operatie is weer normaal", liet een woordvoerder van de IAA weten tegen Ynet. In een verklaring, geciteerd door The Times of Israel, meldde de luchthavenautoriteit dat het toestel grondig is geïnspecteerd door de beveiliging van Ben Gurion Airport.

Delta bevestigt het voorval. Volgens de maatschappij is vlucht 234 uit voorzorg na de landing ontruimd en door de lokale autoriteiten geïnspecteerd om een mogelijk beveiligingsprobleem te beoordelen. Er werd geen geloofwaardige dreiging gevonden en passagiers en bemanning werden veilig naar de terminal gebracht, aldus Delta tegen AeroTime en TheTravel. De maatschappij bood passagiers excuses aan voor het ongemak.

Vermoedelijk vals alarm, toch een volledige zoekactie

Al tijdens de actie gingen de Israëlische autoriteiten uit van een vals alarm. Volgens CTech wezen de eerste inschattingen in die richting, maar besloten de autoriteiten in het licht van recente gebeurtenissen, waaronder het incident met een vlucht van flydubai, toch de noodtoestand af te kondigen en het toestel grondig te doorzoeken. Ook volgens Channel 12, geciteerd door Israel National News, dachten veiligheidsfunctionarissen dat de melding vals was, maar werden uit voorzorg toch alle maatregelen genomen. Wie de melding deed en hoe die binnenkwam, is niet bekendgemaakt.

Een valse bommelding is geen onschuldige grap. In Annex 17 van de ICAO, de internationale norm voor luchtvaartbeveiliging, staat het doorgeven van valse informatie die de veiligheid van een vliegtuig, passagiers, bemanning of grondpersoneel in gevaar brengt in het rijtje van daden van wederrechtelijke inmenging, net als een kaping, legt de veiligheidskennisbank SKYbrary uit. Op sommige luchthavens is een deel van het platform voor zulke gevallen aangewezen, op veilige afstand van terminals, andere vliegtuigen en belangrijke installaties. Daar wordt een toestel bijvoorbeeld neergezet bij een (vermoedelijke) bommelding.

Gespannen periode voor vluchten naar Israël

Delta vliegt pas sinds kort weer naar Israël. De maatschappij kondigde eind augustus aan dat de dagelijkse vlucht tussen New York JFK en Tel Aviv vanaf 6 september terugkwam, met de Airbus A330-900neo, na een grondige beoordeling van de veiligheidssituatie in de regio. Delta zegt de situatie nauwlettend te blijven volgen in overleg met luchtvaartautoriteiten en overheidsinstanties. Volgens CTech lag de dienst ruim zes maanden stil na het uitbreken van de oorlog met Iran.

De bommelding kwam een dag nadat Israël een vrachtvlucht van Ethiopian Airlines liet omkeren omdat de piloot de Indonesische nationaliteit heeft, schrijft The Times of Israel. Daarover schreven we in dit artikel over de teruggestuurde vrachtvlucht. Beide voorvallen volgen op het incident op 30 september aan boord van flydubai-vlucht FZ1073 van Dubai naar Tel Aviv, waarbij de copiloot volgens de Emiraatse autoriteiten de gezagvoerder aanviel. Sindsdien gelden in Israël strengere regels voor buitenlandse bemanningen. Lees meer in ons artikel over de Emiraatse conclusies en de nasleep in Israël.

Wat nog niet bekend is

De Israëlische autoriteiten hebben niet bekendgemaakt wie de melding deed, hoe die binnenkwam en of er een onderzoek naar de afzender loopt. Ook het aantal passagiers en de gevolgen voor de terugvlucht naar New York zijn niet bekend.