De Telegraaf opent met beelden van de nieuwe Tesla Roadster van Elon Musk. De auto heeft kleine stuwers waarmee hij kort van de grond kan komen. De krant bespreekt de beelden met Coen Grutters van Autovisie. Hij heeft zulke stuurmotoren nog niet eerder op een auto gezien en denkt dat de techniek is afgekeken van SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Musk, of dat het zelfs SpaceX-techniek is. Net als die raketten kan de auto zich daarmee van en naar de grond bewegen. Volgens De Telegraaf sprong de auto aan het eind van de show met een kickflip over het modelgamma van Tesla heen, met onder meer de Semi, de Model X en de Model Y.

Twijfel over gewicht en perslucht

Grutters blijft sceptisch. Een elektrische auto is zwaar en de stuurmotoren werken op perslucht: een tank aan boord met lucht onder hoge druk, die de auto kort vooruit en omhoog kan stuwen. Hij vraagt zich af of het wel een auto op vol gewicht was. Er wordt gesproken over ongeveer 250 liter lucht, die volgens hem waarschijnlijk snel op is. Lang vliegen kan de auto dus niet. Als dit later op een productieauto komt, verwacht hij vooral voorgeprogrammeerde trucs.

Van The Jetsons tot de PAL-V

De Telegraaf haalt de tekenfilmserie The Jetsons aan, met een gezin uit de toekomst dat een vliegende auto had. Na de Tweede Wereldoorlog dachten veel mensen dat iedereen in 2026 zo'n auto zou hebben. Volgens Grutters kwam die er niet omdat hij lastig te bouwen is en de regelgeving complex is. Fabrikanten werken er al lang aan, ook het Nederlandse bedrijf PAL-V. Andere vliegende auto's hebben vaak uitklapbare vleugels, de PAL-V lijkt meer op een gyrocopter. Een auto met stuwers had hij nog niet gezien. Hij verwacht die ook niet snel in Nederland of Europa. Iemand van de TU Delft zei hem eens dat een vliegtuig niets nodig heeft van wat een auto nodig heeft. Andersom geldt hetzelfde. Wie dat samenvoegt, krijgt een ingewikkeld voertuig.

Vooral een show

Volgens Grutters is het vooral marketing. Het enige praktische nut van de stuwers is een nog kortere acceleratietijd. Bij heel veel vermogen verliezen gewone banden hun grip, maar met een stuwer heb je geen grip van de band nodig om te versnellen. Hij denkt dat de auto zo in ongeveer een seconde naar bijna 100 kilometer per uur kan. De Telegraaf ziet het als een strijd tussen fabrikanten van supersportauto's. Grutters noemt Chinese merken waarvan de auto's zijwaarts kunnen rijden of kunnen springen. Volgens hem willen alle merken laten zien welke techniek ze hebben, maar is het praktische nut de vraag.