In deze video van TUI uit maart 2021 beantwoordt Frank Baetens vragen over de terugkeer van de Boeing 737 MAX. Hij vliegt al vijftien jaar bij TUI fly en is daarnaast safety manager van de maatschappij.

Twee jaar aan de grond

Baetens legt uit dat de Boeing 737 MAX twee jaar niet vloog door een wereldwijd vliegverbod. De oorzaak was volgens hem het falen van het MCAS-systeem, wat tot twee tragische ongevallen leidde. Dit systeem moet voorkomen dat de neus van het vliegtuig te ver omhoog komt, waardoor het toestel kan overtrekken. In die twee jaar werkte Boeing samen met de toezichthouders aan een veilige terugkeer. Baetens noemt het een zorgvuldig proces waarin alle tijd is genomen voor de nodige aanpassingen. Hij zegt zelf het volste vertrouwen in het toestel te hebben en met een gerust hart aan boord te stappen. Volgens hem is de MAX met uitgebreide controles en inspecties zeer grondig getest.

Aanpassingen aan MCAS

Er zijn meerdere aanpassingen aan het besturingssysteem gedaan, waaronder aan MCAS. Het systeem werkt volgens Baetens voortaan met twee sensoren in plaats van één en de piloot kan de besturing altijd overnemen. Alle onderdelen van het besturingssysteem zijn opnieuw gecertificeerd. TUI voert de aanpassingen uit volgens de voorschriften van de fabrikant en de richtlijnen van de internationale en nationale luchtvaartautoriteiten. Technici passen de systemen aan en de handboeken worden bijgewerkt.

Extra training voor piloten

Voordat piloten weer met de 737 MAX mogen vliegen, moeten ze een verplichte aanvullende training volgen. Dat is een eis van de luchtvaartautoriteiten. Iedere piloot volgt een theoretisch en een praktisch deel. Het praktische deel vindt plaats in een simulator die speciaal voor de 737 MAX is gecertificeerd. Baetens is blij dat TUI de toestellen weer kan inzetten. Volgens hem is de MAX 40 procent stiller en ligt het verbruik dankzij nieuwe motoren en betere aerodynamica 14 procent lager, met minder CO2-uitstoot.