In deze aflevering van Cockpit Tales haalt een bemanning van KLM Cityhopper de 25ste Embraer 195-E2 op, de PH-NXZ. Het is de laatste in de reeks. Het toestel staat klaar in São José dos Campos in Brazilië, waar Embraer zijn vliegtuigen bouwt. De route gaat via Recife naar Tenerife, waar de bemanning overnacht. De volgende dag volgt de vlucht naar Amsterdam.

Afscheid van de fabriek

Op de ochtend van vertrek blijkt het toestel door het personeel van Embraer beplakt te zijn als bedankje. Er wordt gefotografeerd en geknuffeld. Voor de vlootmanager die de toestellen namens KLM Cityhopper afneemt, is het de laatste levering, wat het afscheid emotioneler maakt. Bij vertrek steken de piloten de Braziliaanse vlag uit het cockpitraam en zwaaien ze, iets wat volgens hen veilig en op de juiste hoogte gebeurt. Met tien mensen aan boord en volle tanks klimt het toestel direct naar vliegniveau 410. Omdat het geen passagiersvlucht is, mogen de piloten in burger vliegen. In Recife wordt het toestel officieel uitgeklaard en volgetankt voor de oversteek van ongeveer zes uur, wat dicht bij het maximale bereik ligt.

Over de Atlantische Oceaan

Normaal blijft een KLM-toestel binnen een uur vliegen van een uitwijkluchthaven. Op deze route is dat ongeveer twee uur. Daarom zijn er extra maatregelen: extra reddingsvlotten aan boord en een extra noodbaken dat bij een noodlanding op water een signaal uitzendt. De piloten laten op hun navigatiescherm cirkels van één en twee uur vliegen rond Kaapverdië en Tenerife zien. Boven de oceaan werkt de gewone VHF-radio niet. Daarom communiceert de bemanning via HF, een radio die verder reikt maar slechter klinkt. Die HF-radio wordt na aankomst uitgebouwd en teruggestuurd naar de fabriek. Omdat er geen cabinepersoneel mee is, doen de piloten zelf de deuren en het eten.

Het toestel en de aankomst

Volgens de piloten is de 195-E2 volledig fly-by-wire en lijkt de cockpit sterk op die van de oudere Embraers, zodat ze moeiteloos tussen typen wisselen. Het brandstofverbruik viel in de praktijk lager uit dan het vliegplan voorspelde. Volgens een van de piloten vervoert het toestel bijna vijftig passagiers meer bij een vergelijkbaar verbruik als een oudere tachtigzitter. Ook is het merkbaar stiller. Na de landing op baan 22 in Amsterdam steken de piloten de Braziliaanse en de Nederlandse vlag uit het raam. In de hangar volgt een kleine ceremonie voor de vlootmanager, die volgens de bemanning meer dan zeventig Embraers heeft afgenomen.