De video begint met de vraag hoe een landing in een vol rookgevulde cockpit is, waarna de spreker Swissair 551 behandelt. Op 16 oktober 1993 stond een MD-81 op de luchthaven München na een ochtendvlucht uit Zürich. Het toestel kreeg de roepnaam Swissair 551 voor de terugvlucht, met 88 passagiers, twee piloten en vijf cabinemedewerkers. De spreker noemt de captain als ervaren captain voor trainingen met 11.600 vlieguren, waarvan 6.600 op de MD-81, en de first officer met 2.800 vlieguren, waarvan meer dan 1.100 op dit toestel. Het weer was goed, met zicht, wind uit het oosten en wolken op 1400 ft en 1900 ft. Na de startklaring voor baan 26L steeg het toestel naar flight level 180.

Rook en terugkeer naar München

Volgens de spreker merkte de captain kort na de start een ongewone geur op. Eerst vermoedde hij de keukenovens, maar daarna kwam witte rook uit het overheadpaneel. Een cabinemedewerker wees naar het paneel. De rook had een scherpe geur, wat op een elektrische bron wees. De spreker legt uit dat er verschillende soorten rook zijn, met eigen checklists, en dat elektrische rook vraagt om het isoleren van de bron. De bemanning besloot terug te keren naar de luchthaven München, zette het zuurstofmasker en de rookbril op en vroeg via ATC om een onmiddellijke terugkeer. De luchtverkeersleider gaf een linkse bocht naar 060 graden en later een daling. De captain maakte een mededeling aan de passagiers in het Engels.

Checklist, instrumenten en besturing

De spreker beschrijft de druk in de cockpit door communicatie met ATC, de checklist voor elektrische rook en de beperkingen van het zuurstofmasker en de rookbril. De first officer begon met de checklist, maar toen de rechtergenerator werd uitgeschakeld, werd de rook erger en vielen bijna alle instrumenten van de captain uit. De captain vroeg de generator terug aan, maar dat hielp niet. Hij zei dat hij niet meer kon vliegen en droeg de besturing over aan de first officer. Daarna werd een noodsituatie uitgeroepen. De luchtverkeersleider gaf een nieuwe koers en vroeg om aantal personen aan boord en gevaarlijke goederen.

Onderzoek, landing en aanbeveling

De spreker legt de elektrische installatie uit met generatoren, bussen, een hulpmotor en noodbussen. De rook kwam uit de noodschakelaar op het overheadpaneel. De spreker noemt contactfysica, slijtage, warmte, pyrolyse en giftige rook. De onderzoekers van de Duitse luchtvaartautoriteit vonden later verbrande kabels en componenten. De landing op baan 08R vond plaats om 09.58, na een noodstop. Alle 88 passagiers en zeven bemanningsleden werden geëvacueerd; 14 mensen liepen lichte verwondingen op. De spreker noemt een aanbeveling van maximaal 10.000 schakelcycli voor de schakelaar en wijst op lithium-ionbatterijen in de cabine als nieuw brandrisico.