Simple Flying meldt dat het Amerikaanse ministerie van Transport (DOT) Air France en KLM heeft beboet. Volgens de video voerden beide maatschappijen vluchten met een code van Delta Air Lines uit onder 32.000 voet boven Irak. De FAA verbiedt Amerikaanse operators om te vliegen in door andere landen beheerd luchtruim waar een conflict of oplopende spanningen de veiligheid bedreigen. Omdat de vluchten een Amerikaans vluchtnummer droegen, gold dat verbod ook voor deze vluchten. Volgens Simple Flying is dit niet de eerste zaak van deze soort.

De zaak tegen Air France en KLM

De video noemt een boete van $105.000 voor Air France en $320.000 voor KLM. Het Office of Aviation Consumer Protection (OACP) onderzocht de operaties van beide maatschappijen. Volgens Simple Flying voerde Air France tussen januari 2022 en mei 2025 meer dan 30 vluchten met een Delta-codeshare uit in het verboden luchtruim van de FIR Bagdad. Bij KLM ging het om meer dan 100 vluchten. Delta voerde die vluchten zelf niet uit. Via een commerciële afspraak stonden de vluchtnummers van Delta op de diensten van Air France en KLM. Zo'n codeshare, waarbij een maatschappij haar code op vluchten van een partner zet, is in de sector gebruikelijk. De video citeert ook de Amerikaanse minister van Transport: wie met een Amerikaanse code vliegt, moet zich aan de Amerikaanse veiligheidsregels houden.

Hoogteafwijkingen en instructies van ATC

Het DOT baseert de maatregel op meldingen dat beide maatschappijen in de regio Bagdad onder 32.000 voet vlogen. Volgens de video betwisten Air France en KLM dat zij verantwoordelijk zijn voor die hoogteafwijkingen. Zij stellen dat de luchtverkeersleiding de vlieghoogte van de toestellen bepaalde. Simple Flying noemt als kernvraag of een maatschappij gestraft moet worden als zij op instructie van ATC onder de verboden hoogte vliegt. De totale boete bedraagt volgens de video $425.000. Daarvan moet $265.000 binnen 60 dagen worden betaald. De resterende $160.000 is alleen verschuldigd als een van beide maatschappijen binnen een jaar een vergelijkbare overtreding begaat. Beide maatschappijen lieten het DOT weten dat zij naleving van de regels serieus nemen. Volgens hen heeft geen van beide de beperkingen bewust genegeerd.

Eerdere boetes voor andere maatschappijen

Simple Flying herinnert aan berichten uit 2024 dat Emirates een boete van $1,5 miljoen kreeg voor vluchten in verboden luchtruim tussen december 2021 en augustus 2022. Die vluchten tussen de Verenigde Arabische Emiraten en de Verenigde Staten droegen de code van JetBlue Airways. Ook Emirates wilde de verboden zone volgens de video vermijden, maar moest erin dalen op instructie van de luchtverkeersleiding. In hetzelfde jaar kregen Air Canada, Ethiopian Airlines en Etihad Airways boetes voor het schenden van luchtruimbeperkingen van de FAA op vluchten met codes van Amerikaanse maatschappijen. De video noemt $250.000 voor Air Canada, $425.000 voor Ethiopian Airlines en $400.000 voor Etihad Airways. Volgens Simple Flying staan piloten daardoor klem tussen de regels van de FAA en de instructies van ATC.