De troposfeer is de onderste laag waar vrijwel al het weer en de meeste luchtvaart plaatsvinden, met daarboven de stratosfeer, mesosfeer en thermosfeer. In de ISA is de temperatuur op zeeniveau 15 graden Celsius bij een druk van 1013,25 hPa. De temperatuur daalt met ongeveer 6,5 graden Celsius per kilometer, wat neerkomt op ongeveer 2 graden Celsius per 1000 ft.

QNH herleidt de druk naar zeeniveau, zodat de hoogtemeter de hoogte boven MSL toont, terwijl QFE nul aanwijst op het vliegveld. Boven de transitiealtitude stel je 1013,25 hPa in, dit heet QNE, en vlieg je op flight levels. Nabij het aardoppervlak daalt de druk met ongeveer 1 hPa per 27 tot 30 ft.

De ISA-temperatuur op 3000 ft is 15 min 3 maal 2 is 9 graden Celsius. Ligt een vliegveld op 2000 ft en is de QNH 1003 hPa, dan is dat ongeveer 10 hPa onder standaard, wat ongeveer 300 ft extra betekent, dus een drukhoogte van ongeveer 2300 ft. Dichtheidshoogte is de drukhoogte gecorrigeerd voor de afwijking ten opzichte van de ISA-temperatuur.

Een belangrijke valkuil is de invloed van temperatuur op de werkelijke hoogte. In koude lucht zijn de luchtlagen dunner en vlieg je lager dan de hoogtemeter aangeeft, samengevat als koud en laag, kijk uit hieronder. Ook wordt vergeten dat een stijgende buitendruk bij gelijke instelling de aangewezen hoogte laat oplopen.

Het examen vraagt naar de ISA-standaardwaarden, de lagen van de atmosfeer en de drukinstellingen QNH, QFE en QNE. Verder moet je ISA-temperaturen kunnen uitrekenen en de gevolgen van temperatuur en druk op werkelijke hoogte en dichtheidshoogte begrijpen.