Het TEM-model onderscheidt bedreigingen, fouten en ongewenste vliegtuigtoestanden. Bedreigingen ontstaan buiten de invloed van de bemanning en zijn geanticipeerd, onverwacht of latent. Latente bedreigingen zoals ontwerpfouten, optische illusies of krappe turn-around schemas zijn niet direct waarneembaar en komen pas aan het licht bij veiligheidsanalyse. Fouten worden ingedeeld in handelingsfouten, proceduurfouten en communicatiefouten.

Hypoxie kent meerdere vormen: hypoxische hypoxie door lage zuurstofdruk op hoogte, anaemische hypoxie zoals bij koolmonoxide dat aan haemoglobine bindt, en histotoxische hypoxie waarbij de cellen zuurstof ontvangen maar die niet kunnen benutten, vaak door alcohol. Aandacht en geheugen zijn beperkt: het werkgeheugen houdt slechts kort actieve gegevens vast, zoals een net toegewezen squawkcode of de zojuist doorgegeven windrichting, terwijl selectieve aandacht ertoe kan leiden dat een piloot het glijpad mist door alleen op de snelheid te letten. Waakzaamheid maakt langdurig monitoren mogelijk, terwijl hypovigilantie ontstaat door eentonigheid, vermoeidheid en gebrek aan prikkels.

Lawaaidoofheid (NIHL) ontstaat door eenmalige impuls boven 120 dB of langdurige blootstelling boven 85 dB en beschadigt de haarcellen in het slakkenhuis onherstelbaar, vooral rond de hoge frequenties. Jetlag is minder zwaar bij westwaarts vliegen omdat de dag dan wordt verlengd, wat beter aansluit bij het circadiane ritme. Slechte ergonomie is een externe foutbron, bijvoorbeeld twee vergelijkbare hendels dicht bij elkaar. Angina pectoris geeft kortdurende inspanningsgebonden pijn op de borst zonder blijvende weefselschade, in tegenstelling tot een hartinfarct.

Verwar histotoxische hypoxie niet met hypoxische of anaemische hypoxie: bij histotoxische hypoxie is er genoeg zuurstof in het bloed maar kunnen de cellen die niet gebruiken. Zie latente fouten niet als directe fouten; ze blijven verborgen tot omstandigheden ze zichtbaar maken, zoals een verkeerde coordinaat in de navigatiedatabase. Denk niet dat een active headset gehoorschade veroorzaakt; die dempt juist omgevingslawaai en helpt NIHL voorkomen.

Het examen toetst het onderscheiden van hypoxievormen, TEM-categorieen en actieve versus latente fouten aan de hand van korte scenarios. Ook terugkerend zijn het werkgeheugen, selectieve aandacht, NIHL-grenswaarden en het moderne inzicht dat menselijke fouten onvermijdelijk zijn en via training, ontwerp en herstel worden beheerd.