In de Verenigde Staten is dinsdagochtend 13 oktober volgens de sheriff de motor losgeraakt van een eenmotorige Cessna 210, kort nadat het toestel was opgestegen van Louisiana Regional Airport in Gonzales, in de staat Louisiana. Het vliegtuig kwam ondersteboven in een weiland bij het vliegveld terecht. De 74-jarige piloot raakte licht gewond aan zijn hoofd. De motor werd op een weg in de buurt gevonden, op enige afstand van het wrak.

Motor los voordat het toestel de grond raakte

Sheriff Bobby Webre van Ascension Parish zei volgens de lokale zender WAFB dat de motor van het vliegtuig loskwam voordat het toestel neerkwam. Volgens het sheriffkantoor meldde de piloot kort voor de crash een mogelijke storing; wat voor storing dat was, is niet bekendgemaakt. Gonzales ligt in het zuiden van Louisiana, tussen Baton Rouge en New Orleans.

Vrije ADS-B-gegevens, gearchiveerd door adsb.lol, van de N1329U, volgens het FAA-register een Cessna 210N van een bedrijf uit Gonzales, laten zien dat dat toestel om 04.58 uur plaatselijke tijd (11.58 uur Nederlandse tijd) vanaf de baan naar het noorden vertrok en daarna een bocht naar rechts inzette. Na ongeveer 23 seconden houden de gegevens op. Hoe hoog het toestel vloog toen de motor loskwam, hebben de autoriteiten niet gezegd.

Brandweercommandant Preston Landry van Gonzales vertelde de zender WBRZ dat het toestel ongeveer een halve mijl (zo'n 800 meter) van de startbaan lag. De motor lag volgens hem ongeveer honderd yard, zo'n 90 meter, van het vliegtuig. Tegen Louisiana First News zei Landry dat de brandweer rond 05.55 uur over de crash werd ingelicht en dat het toestel in een weiland lag op ongeveer 500 yard (zo'n 460 meter) van het noordelijke einde van de baan.

Piloot liep rond toen hulpdiensten aankwamen

Toen de hulpdiensten rond 06.00 uur arriveerden, liep de piloot rond bij het wrak, aldus Landry. Hij had een kleine hoofdwond, werd ter plaatse nagekeken en wilde niet met een ambulance naar het ziekenhuis. Zijn naam is niet bekendgemaakt. AvBrief schrijft dat hij alleen aan boord was. De brandweercommandant sprak volgens AeroTime van mist rond het tijdstip van het ongeluk. De automatische weermelding van het vliegveld van 04.55 uur gaf windstilte, een zicht van 10 mijl en een lage, gebroken bewolking met de basis rond 200 voet; twintig minuten later meldde het station dichte mist. Of het weer iets met het ongeluk te maken had, is niet bekend.

Het toestel en het onderzoek

De Cessna 210 Centurion is een eenmotorig hoogdekkervliegtuig met intrekbaar landingsgestel en zes zitplaatsen, dat Cessna van 1957 tot 1986 bouwde. Volgens WBRZ is het toestel geregistreerd op naam van een bedrijf uit Gonzales. De luchtvaartautoriteit FAA onderzoekt de crash en ook de Amerikaanse onderzoeksraad NTSB is ingeschakeld. Waarom de motor losraakte, is nog onduidelijk.

De NTSB begint een onderzoek met het verzamelen van feiten en stelt pas daarna een waarschijnlijke oorzaak vast. Bij de crash van een Piper PA-46 in Wisconsin deze week meldde de NTSB dat een voorlopig rapport met de eerste feiten binnen dertig dagen volgt. In het algemeen probeert de raad een onderzoek binnen 12 tot 24 maanden af te ronden.

Wat nog niet bekend is

De autoriteiten hebben nog niet gezegd welke storing de piloot meldde, op welke hoogte de motor loskwam en hoe het toestel daarna neerkwam. Ook de registratie van het vliegtuig is niet officieel bekendgemaakt. Dat moet het onderzoek uitwijzen.