In de Verenigde Staten zijn dinsdagavond 13 oktober zes mensen omgekomen bij de crash van een klein vliegtuig in de staat Wisconsin. Aan boord van de eenmotorige Piper PA-46 zaten vijf volwassenen en een kind; niemand overleefde het ongeluk. Het toestel kwam neer in een dichtbebost gebied bij Mirror Lake State Park in de gemeente Dellona, ongeveer 16 kilometer ten westen van de toeristenplaats Wisconsin Dells. De Amerikaanse onderzoeksraad NTSB leidt het onderzoek naar de oorzaak.

Op de terugweg van Kenosha naar Menomonie

Het vliegtuig was volgens het sheriffkantoor van Sauk County op de terugweg van Kenosha, in het zuidoosten van Wisconsin, naar Menomonie in het westen van de staat. Rond 21.30 uur plaatselijke tijd, woensdag 04.30 uur Nederlandse tijd, kreeg de meldkamer van de county meerdere meldingen van een neergestort vliegtuig in de buurt van Park Lane in Dellona. Hulpverleners vonden het wrak in een dicht bos ten noorden van Park Lane en ten westen van Herwig Road en zochten naar overlevenden. Alle zes inzittenden werden dood aangetroffen. Op de grond raakte niemand gewond en er is geen schade aan gebouwen gemeld.

Het toestel had zes zitplaatsen, meldt persbureau AP. Volgens luchtvaartmedia ging het om een Piper PA-46-350P Malibu Mirage met de registratie N931TT; het Amerikaanse luchtvaartregister vermeldt onder die registratie een PA-46-350P uit 2008. Volgens AVweb vertrok het toestel rond 20.43 uur plaatselijke tijd uit Kenosha. Sheriff Chip Meister zei volgens Fox News dat het geen commercieel vliegtuig was. Wie de eigenaar is, was nog niet duidelijk.

Piloot meldde ijsafzetting

Volgens eerste informatie van de NTSB vloog het toestel op 24.000 voet, ruim 7 kilometer hoogte, toen de piloot ijsafzetting meldde en vroeg om te mogen dalen. De luchtverkeersleiding gaf daarvoor toestemming. Daarna ging het vliegtuig in een dalende bocht naar rechts die steeds sneller verliep, tot het radiocontact en de volggegevens wegvielen. Dat meldt de NTSB volgens onder meer WMTV en AP.

Het regende en er trok onweer over het gebied, schrijft AP. Het sheriffkantoor en de Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA zeiden dat onderzoekers de radiogesprekken met de verkeersleiding bekijken en nagaan of het weer een rol heeft gespeeld. De oorzaak van de crash is niet vastgesteld.

Onderzoek door de NTSB

De NTSB leidt het onderzoek, met steun van de FAA. Onderzoekers van de raad zouden woensdagmiddag op de plek van het ongeluk aankomen, meldt WMTV. Zij leggen de situatie ter plaatse vast en bekijken het wrak, dat daarna naar een andere locatie gaat voor verder onderzoek. De NTSB verzamelt onder meer vluchtgegevens, opnames van de radiogesprekken, onderhoudsgegevens van het toestel en informatie over de piloot, en vraagt getuigen en mensen met beelden van de crash om zich te melden. Een oorzaak stelt de raad ter plaatse niet vast. Een voorlopig rapport volgt binnen dertig dagen, het eindrapport naar verwachting over 12 tot 24 maanden. Eerder schreven we over het NTSB-onderzoek naar een vrachtcrash in Miami.

Wat nog niet bekend is

De namen van de slachtoffers zijn niet vrijgegeven. Het sheriffkantoor houdt die voorlopig achter en verwijst voor verdere informatie naar de FAA en de NTSB. Ook is niet bekend waarom het toestel na de toestemming om te dalen in die bocht terechtkwam. Dat moet het onderzoek uitwijzen.