In de Verenigde Staten is een 34-jarige passagier aangehouden nadat hij aan boord van een United-vlucht van Newark naar New Orleans tegen de bemanning zou hebben gezegd dat hij een bom bij zich had. Het toestel, een Boeing 737 MAX 9 met 46 passagiers en zes bemanningsleden, landde veilig op Louis Armstrong New Orleans International Airport. De politie hield de man daar zonder verzet aan 12.

Het ging om United-vlucht 2174 op maandagavond 9 november. Volgens het sheriffkantoor van Jefferson Parish in de staat Louisiana begon de man zich laat op de avond onrustig te gedragen en vertelde hij de bemanning dat hij een bom aan boord had 12. Na de landing verlieten de passagiers het toestel en werden ze naar de terminal gebracht 23. Er is in de berichtgeving geen sprake van een gevonden explosief.

Wat United en de autoriteiten zeggen

United meldt in een verklaring dat het toestel veilig is geland "na een verstorend incident met een passagier aan boord" en dat de politie het vliegtuig bij aankomst opwachtte 14. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA laat weten dat ze het voorval gaat onderzoeken 1. De FBI zei tegen de lokale zender WDSU dat het Openbaar Ministerie voor het oostelijk district van Louisiana beslist of de verdachte ook federaal wordt vervolgd 4.

Het sheriffkantoor heeft de man voorlopig ingeschreven in de gevangenis van Jefferson Parish op verdenking van twee feiten uit het strafrecht van Louisiana: het verspreiden van valse informatie over een geplande brandstichting en "terrorizing", het opzettelijk zaaien van angst met een valse dreiging 12. Een rechter heeft zich nog niet over de zaak uitgesproken. Tot een eventuele veroordeling geldt hij als onschuldig. Over een motief hebben de autoriteiten niets gezegd.

Zo pakt een bemanning zo'n melding aan

Elke bommelding wordt aan boord behandeld alsof hij echt is, ook al blijkt de overgrote meerderheid vals 10. Komt de dreiging van een passagier, dan neemt het cabinepersoneel het eerste contact op zich en informeert het de cockpit. De gezagvoerder beoordeelt vervolgens met de maatschappij hoe de vlucht verdergaat. Afhankelijk van de fase van de vlucht en de positie kiest de bemanning voor doorvliegen naar de bestemming, terugkeren of uitwijken naar het dichtstbijzijnde geschikte vliegveld 1014. Hoe dat in de cabine werkt en of het cabinepersoneel het te horen krijgt, lees je in onze uitleg over bommeldingen aan boord.

Voor de luchtverkeersleiding betekent zo'n melding meer werk op de frequentie. Volgens SKYbrary, de veiligheidskennisbank van Eurocontrol en ICAO, vragen piloten na een bommelding vaak om de klim te stoppen of te dalen, om een lagere vlieghoogte en om een landing op het dichtstbijzijnde geschikte vliegveld, met informatie over de baan in gebruik en de naderingshulpmiddelen. De verkeersleiding houdt andere toestellen op afstand, beperkt het radioverkeer en verwacht dat het toestel eerder dan normaal in landingsconfiguratie komt 10. Na de landing kan de bemanning besluiten het toestel direct op de baan te laten ontruimen. Meestal wordt een vliegtuig naar een afgelegen plek op de luchthaven gebracht, waar specialisten het doorzoeken 1014. Wordt een verdacht voorwerp aan boord gevonden, dan kan de bemanning het naar de least risk bomb location verplaatsen, meestal bij een buitendeur achterin 10. In deze zaak landde het toestel gewoon op de bestemming.

Tot vijf jaar cel en hoge boetes in de VS

Wie in de VS bewust valse informatie geeft over een kaping, een bom of een wapen aan boord, kan onder de federale wet 49 U.S.C. 46507 tot vijf jaar gevangenisstraf krijgen, een geldboete of beide 5. Daarnaast kent de wet een civiele boete van maximaal 10.000 dollar per overtreding voor dezelfde valse informatie 6. De FAA kan bij ongeregeld gedrag aan boord zelf boetes voorstellen tot 43.658 dollar per overtreding. Eén voorval kan meerdere boetes opleveren. Ernstige zaken stuurt de FAA door naar de FBI voor strafrechtelijk onderzoek 7. Sinds eind 2021 waren dat er tot augustus 2023 al meer dan 270 8.

Volgens de FAA ligt het aantal incidenten met ongeregelde passagiers ruim 80 procent lager dan de recordhoogte van begin 2021, maar zijn er weer stijgingen te zien 7. Tot begin september van dit jaar ontving de FAA meer dan 1.160 meldingen 9.

En in Nederland?

Ook in Nederland is een valse bommelding strafbaar. Wie opzettelijk met valse alarmkreten of signalen de rust verstoort, riskeert volgens artikel 142 van het Wetboek van Strafrecht een gevangenisstraf van maximaal een jaar of een geldboete van de vierde categorie 11. De Koninklijke Marechaussee waarschuwde in juni 2025 dat een valse bommelding op Schiphol kan leiden tot vier jaar cel en een boete van 25.750 euro. Daarnaast kom je op de zwarte lijst van de luchtvaartmaatschappij te staan 12. In 2021 kreeg een man zes maanden cel voor een valse bommelding op Schiphol, waardoor een KLM-toestel naar Stockholm moest worden ontruimd 13.

Op Schiphol is na een melding de marechaussee aan zet. Piloten oefenen het scenario in de simulator. Volgens de Vereniging Nederlandse Verkeersvliegers hebben alle KLM-vliegers het het afgelopen halfjaar opnieuw geoefend 14. Begin november kregen tientallen Europese vluchten te maken met valse bommeldingen, volgens Eurocontrol 14 op één dag 15. Lees daarover meer in ons artikel over de golf van valse meldingen en over de man die op Schiphol werd aangehouden voor een bommelding. Alle artikelen staan in ons dossier bommeldingen.