Een Boeing 777-200 van United Airlines is donderdag (lokale tijd) kort na vertrek vanaf de luchthaven van San Francisco een wiel verloren. Het toestel, dat met 249 passagiers en 23 bemanningsleden onderweg was naar Osaka in Japan, kon veilig uitwijken naar de luchthaven van Los Angeles.

Schade op de grond

Het afgevallen wiel kwam neer op een parkeerplaats voor personeel van de luchthaven van San Francisco. Daarbij raakten meerdere geparkeerde auto's zwaar beschadigd. Volgens een woordvoerder van de luchthaven zijn er op de grond geen gewonden gevallen. De band is inmiddels geborgen voor nader onderzoek door de autoriteiten.

Veilige landing

Ondanks het verlies van de band verklaarde United Airlines dat het vliegtuig zo is ontworpen dat het ook met een ontbrekende band veilig kan landen. Het toestel landde zonder verdere incidenten in Los Angeles, waar de passagiers werden overgebracht naar een vervangend vliegtuig om hun reis naar Japan voort te zetten.

Boeing onder vuur

Het incident komt op een moment dat fabrikant Boeing onder verscherpt toezicht staat na eerdere technische problemen, waaronder het losraken van een deurpaneel bij een Boeing 737 MAX 9 van Alaska Airlines in januari. De Federal Aviation Administration (FAA) is een onderzoek gestart naar de oorzaak van het incident met de 777.