Een passagier van Ryanair is in het Verenigd Koninkrijk door de politie van boord gehaald, nadat ze tijdens de vlucht herhaaldelijk een e-sigaret had gebruikt. Het ging om een vlucht van Chania op Kreta (Griekenland) naar East Midlands Airport in Engeland, die op maandag 5 oktober vertrok en rond 01.00 uur in de nacht naar dinsdag landde. De politie van Leicestershire bevestigt dat bij aankomst een 30-jarige vrouw is gearresteerd op verdenking van roken in een in het Verenigd Koninkrijk geregistreerd vliegtuig, op een moment dat roken verboden was. De zaak is volgens de politie buitengerechtelijk afgedaan.

Het nieuws kwam naar buiten via het Britse persbureau SWNS en werd overgenomen door onder meer The Mirror en Birmingham Live. Het vluchtnummer is niet bekendgemaakt. Over vertraging of een uitwijking is niets gemeld; het toestel landde op de geplande bestemming.

Wat er aan boord gebeurde

Het verloop aan boord is bekend uit het verhaal van een medepassagier die anoniem wil blijven. Volgens die getuige begon de vrouw ongeveer een uur na vertrek te vapen. Ze werd gevraagd te stoppen, maar werd daarna nog twee keer betrapt. Na een laatste waarschuwing van het cabinepersoneel liet de gezagvoerder via de intercom weten dat vapen aan boord niet acceptabel was. Bij een volgende keer zouden haar gegevens aan de politie worden doorgegeven en zou ze bij aankomst worden opgewacht. Een stewardess ging achter haar zitten om haar in de gaten te houden. Toen de vrouw opnieuw vapete, nam de stewardess de e-sigaret in beslag en vroeg ze om haar instapkaart en paspoort.

"De sfeer aan boord was er een van onverschilligheid", zei de medepassagier. Sommige reizigers lachten erom, anderen keken verbaasd op. Een video die bij SWNS is ingestuurd, laat zien hoe agenten na de landing aan boord komen en de vrouw uit het toestel meenemen.

Ryanair laat in een reactie weten een strikt zerotolerancebeleid te hanteren tegen wangedrag van passagiers. De maatschappij zegt "doortastend" te blijven optreden tegen ongeregeld gedrag, zodat passagiers en bemanning zonder onnodige verstoring kunnen reizen.

De bevoegdheid van de gezagvoerder

In dit geval verliep de escalatie in stappen: eerst waarschuwde de cabine, daarna sprak de gezagvoerder de passagier via de intercom aan, en op de bestemming nam de politie het over. Die rol van de gezagvoerder heeft een stevige juridische basis. Het Verdrag van Tokio uit 1963 geeft hem het recht om redelijke maatregelen te nemen, tot en met het in bedwang houden van een passagier, als hij redelijke gronden heeft om aan te nemen dat iemand de veiligheid of de goede orde en discipline aan boord in gevaar brengt. Hij mag zo iemand van boord zetten in het land waar het toestel landt, of overdragen aan de autoriteiten als hij meent dat er sprake is van een ernstig strafbaar feit. Bemanning en passagiers die volgens het verdrag handelen, kunnen daarvoor niet aansprakelijk worden gesteld. Het Verenigd Koninkrijk heeft die bevoegdheden vastgelegd in artikel 94 van de Civil Aviation Act 1982.

De Europese regels voor vliegoperaties (verordening 965/2012), die ook in het Britse recht zijn overgenomen, zeggen hetzelfde in andere woorden. De gezagvoerder heeft de bevoegdheid om alle opdrachten te geven die nodig zijn voor de veiligheid van het toestel en de inzittenden, en mag iedereen van boord laten gaan die een mogelijk gevaar vormt. De maatschappij moet ervoor zorgen dat passagiers zijn wettige opdrachten opvolgen. De Britse Air Navigation Order 2016 maakt het opvolgen van die opdrachten een plicht voor iedereen aan boord, en verbiedt roken in een Brits geregistreerd vliegtuig zodra de gezagvoerder dat met een bord heeft verboden. De omschrijving waarmee de politie de arrestatie meldde, sluit bij dat artikel aan.

Wat een verstoorde vlucht kost

Dit keer bleef het bij een arrestatie na de landing. Moet een toestel door een passagier terugkeren of uitwijken, dan lopen de kosten snel op. De Britse luchtvaartautoriteit CAA wijst er volgens The Guardian op dat een passagier kan opdraaien voor de kosten van een uitwijking, die gemakkelijk boven de 10.000 pond uitkomen.

Ryanair gaat daar zelf ook achteraan. In januari 2025 begon de maatschappij een zaak bij de rechtbank in Dublin om 15.000 euro te eisen van een passagier wiens gedrag een vlucht van Dublin naar Lanzarote in april 2024 naar Porto deed uitwijken. Het toestel bleef daar een nacht staan en volgens Ryanair verloren 160 passagiers een vakantiedag. Het geëiste bedrag moet onder meer de hotelkosten dekken. Sinds juni 2025 legt Ryanair passagiers die wegens wangedrag van boord worden gezet daarnaast een boete op van 500 euro, als minimale sanctie naast eventuele schadeclaims. Of de maatschappij in deze zaak zo'n boete of andere maatregelen oplegt, heeft Ryanair niet gezegd.

Het is niet de eerste keer dat vapen tot ingrijpen op een Ryanair-vlucht leidt. In juli 2025 werd een 21-jarige man van een vlucht van Edinburgh naar Alicante gehaald, nadat het rookalarm in het toilet was afgegaan, volgens een medepassagier door vapen. Het toestel vertrok volgens The Independent ruim een uur later dan gepland.

Wat niet bekend is

Het verloop aan boord is alleen beschreven door een anonieme medepassagier; politie en Ryanair hebben die details niet bevestigd. Welke buitengerechtelijke afdoening de vrouw kreeg, heeft de politie niet gezegd. Zo'n afdoening is in Engeland bedoeld voor lichtere of eerste overtredingen, zonder rechtszaak.

Lees ook hoe piloten vaker te maken krijgen met agressieve passagiers, over de easyJet-piloot die naar Madrid uitweek na een agressieve passagier en wat Ryanair als werkgever voor piloten betekent.