In de Verenigde Staten is woensdagochtend 7 oktober een eenmotorig vliegtuig neergestort bij Hicks Airfield, een klein vliegveld zonder verkeerstoren in het noorden van Fort Worth in Texas. De piloot, die alleen aan boord was, kwam daarbij om het leven. Het ging om een Lancair IV-P, een snel viersitsig kitvliegtuig. Volgens de Federal Aviation Administration (FAA) gebeurde het ongeval rond 9.50 uur lokale tijd; in Nederland was het toen 16.50 uur.

De National Transportation Safety Board (NTSB) leidt het onderzoek, de FAA werkt daaraan mee. In een eerste verklaring meldt de NTSB dat het toestel volgens voorlopige informatie motorproblemen had en terugdraaide richting het vliegveld. Na de inslag ontstond brand. Een onderzoeker van de NTSB zou donderdag ter plaatse komen.

Wat er gebeurde

Het toestel kwam neer langs West Bonds Ranch Road, ten zuidoosten van Hicks Airfield en vlak bij een woonwijk. Volgens de hulpdiensten raakte het vliegtuig bij het neerkomen meerdere elektriciteitsleidingen en vloog het in brand. De brandweer van Fort Worth trof het toestel in lichterlaaie aan en vond na het blussen één man in het wrak. Hij werd ter plaatse dood verklaard. Door de crash ontstond ook een grasbrand, die de brandweer kon blussen.

Er werden geen woningen geraakt en op de grond vielen geen gewonden, zei brandweerwoordvoerder Craig Trojacek. De stroom in de omliggende huizen is inmiddels hersteld. Bonds Ranch Road werd tussen Willow Springs Road en Business 287 afgesloten voor het onderzoek en het bergen van het wrak.

De autoriteiten hebben de naam van de piloot niet bekendgemaakt. Onze gedachten gaan uit naar zijn naasten en naar iedereen die het ongeval van dichtbij heeft meegemaakt.

Wat nog niet bekend is

Veel is nog onduidelijk. De brandweer wist woensdag niet of het vliegtuig net was opgestegen, een landing naderde of welke route het vloog. Het toestel was al neergestort toen de eerste melding bij de alarmcentrale binnenkwam. Uit de verklaring van de NTSB dat het vliegtuig terugdraaide richting het vliegveld valt af te leiden dat de vlucht al onderweg was, maar van welk veld het vertrok en wat de bestemming was, is officieel niet bekendgemaakt. Ook wat de motorproblemen veroorzaakte, staat niet vast. De NTSB heeft daar nog geen conclusies over getrokken.

Het weer was rustig. De weerstations van Fort Worth Alliance, zo'n zes zeemijl ten noordoosten van Hicks Airfield, en Fort Worth Meacham meldden om 9.53 uur lokale tijd windstilte, een zicht van meer dan tien mijl, een onbewolkte hemel en een temperatuur van 24 graden.

De Lancair IV-P

De Lancair IV-P is een kitvliegtuig: de fabrikant levert de onderdelen en een bouwer zet het toestel zelf in elkaar. Het ontwerp kwam voort uit het doel om een vliegtuig met drukcabine te maken dat ongeveer 345 mijl per uur haalt en in een eigen werkplaats te bouwen is. Het toestel biedt plaats aan vier personen. De productie van de bouwpakketten stopte in 2012; de fabrikant levert nog wel technische ondersteuning en onderdelen. Volgens FAA-registergegevens die CBS News Texas inzag, was het verongelukte exemplaar in 2000 gebouwd.

Hicks Airfield

Hicks Airfield (FAA-code T67) ligt ongeveer 22 kilometer ten noordwesten van Fort Worth, op 855 voet hoogte. Het veld is in handen van de Hicks Airfield Pilots Association, maar staat open voor publiek gebruik. Er is één asfaltbaan, 14/32, van 3.740 bij 60 voet, ofwel ongeveer 1.140 bij 18 meter. Er zijn geen lijnvluchten: het is een veld voor de general aviation, met hangars, onderhoudsbedrijven en een tankstation voor 100LL.

Hicks Airfield heeft geen verkeerstoren. Piloten melden hun posities en intenties zelf op de gemeenschappelijke frequentie (CTAF) 123,05 MHz en houden zo onderling afstand. Dat is gebruikelijk op kleinere velden in de Verenigde Staten. Het veld ligt dicht bij de grotere vliegvelden Fort Worth Alliance en Fort Worth Meacham, en in de buurt van het historische Hicks Field, waar in beide wereldoorlogen piloten werden opgeleid.

Het is de tweede dodelijke crash in de omgeving van het veld in minder dan een jaar. Op 12 oktober 2025 stortte vlak bij Hicks Airfield een Beechcraft King Air C90 neer, na vertrek van Fort Worth Alliance. Daarbij kwamen twee mensen om.

Hoe het onderzoek verloopt

In de Verenigde Staten onderzoekt de NTSB als onafhankelijke instantie alle ongevallen in de burgerluchtvaart, vergelijkbaar met de Onderzoeksraad voor Veiligheid in Nederland. Ter plaatse documenteert de onderzoeker het wrak en de inslagplek. Daarna worden onder meer de motor, de onderhoudsgegevens, radar- en ADS-B-data, radioverkeer, de weersomstandigheden en de ervaring van de piloot bekeken.

Doorgaans publiceert de NTSB na ongeveer dertig dagen een voorlopig rapport, het preliminary report. Dat beschrijft de feiten zoals ze dan bekend zijn, maar noemt nog geen oorzaak. Die volgt pas in het eindrapport met de waarschijnlijke oorzaak, de probable cause. De NTSB streeft ernaar een onderzoek binnen 12 tot 24 maanden af te ronden.

Airwork volgt het onderzoek en werkt dit artikel bij zodra er meer bekend is. Meer over eerdere ongevallen en de uitkomsten van onderzoeken lees je in ons overzicht van luchtvaartongevallen. Hoe zo'n onderzoek in de praktijk uitpakt, zie je in de NTSB-bevindingen over de vrachtcrash in Miami. Al het nieuws over veiligheid en incidenten vind je op één plek.