Koning Willem-Alexander heeft dinsdag 16 juni zijn eerste vlucht gemaakt als gastvlieger op de Airbus A321neo van KLM. Dat meldde het Koninklijk Huis op Instagram: "Op 6 juni behaalde hij zijn typebevoegdheid en vandaag maakte hij zijn eerste vlucht." Bij de foto's staat: "De Koning is gastvlieger bij KLM."

De koning liet zich omscholen omdat KLM de Boeing 737 vervangt door de Airbus A321neo, schrijft het Koninklijk Huis. Op 11 maart 2026 maakte hij zijn laatste lijnvlucht als gastvlieger op een KLM Boeing 737. Eerder op Airwork: koning Willem-Alexander neemt afscheid van de Boeing 737 als piloot.

Van Fokker 70 via 737 naar Airbus

Willem-Alexander heeft sinds 2001 het Airline Transport Pilot License (ATPL), het hoogste brevet voor verkeersvliegers. Hij vliegt als gastvlieger bij KLM om zijn vlieguren bij te houden; volgens het Koninklijk Huis is dat een onbezoldigde functie. Ruim twintig jaar vloog hij als co-piloot op de Fokker 70 van KLM Cityhopper. Toen KLM met dat toestel stopte, schoolde hij in 2017 om naar de Boeing 737; dat brevet haalde hij in juni 2017.

In april 2025 werd de koning 58, de pensioenleeftijd voor KLM-vliegers. De Rijksvoorlichtingsdienst liet toen weten dat hij niet wilde stoppen en zich wilde laten omscholen tot Airbusvlieger. Hij zou wachten tot er genoeg KLM-vliegers waren opgeleid, zodat hij geen plek innam van een vlieger die KLM hard nodig heeft.

Typebevoegdheid en afscheid van de PH-GOV

Een typebevoegdheid (type rating) is de aantekening op een vliegbrevet waarmee een piloot een bepaald vliegtuigtype mag vliegen. Wie van de 737 naar de A321neo overstapt, volgt daarvoor een volledige omscholing, met theorie en simulatortraining. Hoe zo'n traject werkt, staat in de Kennisbank bij hoe werkt een type rating.

Met de overstap naar Airbus stopt de koning ook als co-piloot van het regeringsvliegtuig. De PH-GOV is een Boeing 737. Op 7 mei 2026 vloog hij er voor het laatst mee, terug uit Venetië. Volgens RTL Boulevard blijft hij naast zijn koninklijke werk een paar keer per maand als co-piloot voor KLM vliegen.

Alles over de vliegcarrière van de koning, van zijn eerste brevet tot de regeringsvliegtuigen, staat in de Kennisbank: is koning Willem-Alexander piloot?