Airbus gaat cadetten van het Indiase opleidingsbedrijf Blue Angels Air opleiden tot verkeersvlieger binnen het netwerk van de Airbus Flight Academy. Dat maakte Airbus op 5 november 2026 bekend 1. De eerste groep begint volgend jaar bij The Aviator Institute in Monastir, Tunesië, een partnerschool van Airbus 12. De cadetten volgen het volledige ab-initio-lesprogramma van Airbus, dat leidt tot kwalificaties op EASA-niveau. Daarna zetten ze hun licentie om naar een Indiaas brevet van de luchtvaartautoriteit DGCA 1.

Indiase cadetten krijgen een EASA-opleiding in Tunesië

Blue Angels Air zegt dat de cadetten het geïntegreerde Airbus Pilot Cadet Programme volgen, de ATPi van Airbus 3. De Airbus Flight Academy omschrijft dat als een geïntegreerde ATPL-opleiding op basis van EASA-regels, waarmee cadetten in ongeveer twee jaar klaar zijn voor de lijnvaart 4. Volgens het schema van Blue Angels Air duurt de ATPL-theorie ongeveer 33 weken en de vliegfase ongeveer 52 weken. Na de vliegopleiding keren de cadetten terug naar India voor ongeveer tien weken licentieomzetting bij de DGCA, met de voorgeschreven vaardigheidstoetsen 3. Hoe een geïntegreerde opleiding verschilt van een modulaire, lees je in ons stuk over modulair of geïntegreerd opleiden.

The Aviator Institute, voorheen Safe Flight Academy, zit op het vliegveld van Monastir. Cadetten vliegen er met de Diamond DA40 en DA42 en oefenen instrumentvliegen en procedures voor tweemotorige toestellen op FNPT II-simulatoren van Mechtronix en Alsim 5. Toen The Aviator Institute zich in november 2025 bij het Airbus-netwerk aansloot, zei Airbus dat de school geleidelijk zou groeien naar meer dan 80 cadetten per jaar 6.

Zuid-Azië zoekt tienduizenden piloten

Volgens Airbus heeft Zuid-Azië in 2045 bijna vier keer zoveel piloten nodig als nu: meer dan 42.000, tegen ongeveer 10.500 nu. Volgens Airbus moeten daarvoor ongeveer 50.000 piloten worden opgeleid, onder meer om piloten te vervangen die met pensioen gaan 1. Boeing komt in zijn Pilot and Technician Outlook 2026-2045 voor Zuid-Azië op 48.000 nieuwe piloten 7. Indiase maatschappijen plaatsen grote orders, wat volgens het persbureau IANS vraag schept naar duizenden extra piloten 8. IndiGo bestelde in juni 2023 vast 500 toestellen uit de A320-familie 9 en Air India tekende een dag later koopovereenkomsten voor 470 toestellen van Airbus en Boeing 10.

Van de 1.331 Indiase CPL's die de DGCA in de eerste helft van 2026 uitgaf, gingen er 540 naar cadetten die in het buitenland waren opgeleid 8. Dat is 40,57 procent 11. De 41 erkende Indiase vliegscholen kunnen samen ongeveer 3.500 leerlingen tegelijk opleiden 8. Volgens de Free Press Journal sturen knelpunten als vertraging door het weer, beperkingen in het luchtruim en te weinig beschikbare toestellen Indiase cadetten naar het buitenland 11.

Boeing: wie de opleidingsketen beheert, heeft een voordeel

Ook Europa zoekt piloten. Volgens Boeing is de vraag naar vervangende piloten vooral groot in Noord-Amerika en Europa, waar een flink deel van het personeel in het komende decennium met pensioen gaat 7. Voor de regio Eurazië verwacht Boeing 153.000 nieuwe piloten tot en met 2045, wereldwijd 674.000 7. Luchtvaartmaatschappijen leggen volgens Boeing meer nadruk op samenwerking met vliegscholen, cadettenprogramma's en opleidingsroutes onder hun eigen naam. Boeing schrijft dat wie de instroom van nieuw personeel in de hand heeft, een concurrentievoordeel krijgt 7.

Airbus laat piloten opleiden via de Airbus Flight Academy, een netwerk van partnerscholen die volgens de normen van Airbus werken, zoals Sevenair Academy in Portugal en The Aviator Institute in Tunesië 126. Volgens Airbus bedient het netwerk zowel luchtvaartmaatschappijen die hun cadetten laten opleiden als aspirant-piloten die hun opleiding zelf betalen. Maatschappijen kunnen de opleidingscapaciteit van het netwerk volgens Airbus gebruiken om toekomstige piloten vroeg te werven en aan zich te binden 6. Airbus noemt de samenwerking met Blue Angels Air een versterking van zijn positie als opleider in Zuid-Europa en Noord-Afrika 1.

Na de aanmelding doorlopen kandidaten volgens Blue Angels Air drie toetsfases. De voorselectie bestaat onder meer uit een interview en een test van cognitief redeneren. Het Airbus-assessment toetst Engels, wiskunde en techniek, aanleg en persoonlijkheid, met een simulatortoets en een interview. Tot slot leggen kandidaten een vliegtoets en een theorietoets af 3. Wie zich op zo'n selectie voorbereidt, kan oefenen voor het pilotenassessment.