Boeing heeft een softwareprobleem in de flight management computer (FMC) van de 737 MAX bevestigd. In een specifiek scenario rond een missed approach kan de automatische verticale navigatie, VNAV, uitschakelen. De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA roept een Corrective Action Review Board (CARB) bijeen om te beoordelen of het om een veiligheidsprobleem gaat. The Wall Street Journal bracht het nieuws zaterdag naar buiten, meldt AeroTime.

Het probleem kan volgens AeroTime optreden bij een precisienadering met ingeschakelde autopilot, gevolgd door een go-around en wijzigingen in het voorgeprogrammeerde vliegpad. VNAV kan dan overgaan naar een eenvoudiger modus. De autopilot blijft wel beschikbaar, maar verkeersvliegers moeten het verticale profiel dan op een andere manier beheren. AeroTime wijst erop dat dit vooral de werklast raakt in een drukke fase op relatief lage hoogte, en niet leidt tot direct verlies van controle over het toestel.

"Vorige maand hebben we alle 737-gebruikers geïnformeerd over een softwarekwestie", zegt Boeing tegen VRT NWS. Volgens de fabrikant bieden bestaande procedures voor vliegers een manier om de situatie veilig af te handelen. Boeing werkt aan een definitieve software-update. Die stond volgens Simple Flying voor 2028 gepland, maar Boeing probeert dat te versnellen.

Maatschappijen weigeren nieuwe toestellen

Southwest en United willen geen nieuwe toestellen met de betreffende software in ontvangst nemen, melden The Wall Street Journal en CNBC. Volgens Simple Flying gaat het om softwareversies 14 en 14.1 en hebben beide maatschappijen die niet in hun huidige MAX-vloot. "United does not currently have any 737s operating with this new FMC software", laat United aan Simple Flying weten.

Boeing hoorde al in november 2024 van een klant over het probleem. In februari 2025 concludeerde het bedrijf nog dat het geen veiligheidskwestie was, maar nieuwe informatie van operators leidde later tot een formele veiligheidsbeoordeling, schrijft Simple Flying.

Het probleem kan gevolgen hebben voor de MAX 7, die de FAA op 3 augustus certificeerde, en voor de MAX 10, die nog op certificering wacht. De FAA heeft niet gezegd of de CARB-beoordeling eerst moet zijn afgerond. De 737 MAX stond in 2019 maandenlang aan de grond na twee dodelijke ongelukken met in totaal 346 doden. In België vliegt TUI fly met de 737 MAX, merkt VRT NWS op. De bronnen melden niet dat Europese toestellen de betreffende software aan boord hebben.