In België kan een driedurige sluiting van het luchtruim de economie tot 4,3 miljoen euro kosten. Dat berekenden Brecht Hyndrikx en Arthur Demeyer in hun masterproef aan de Universiteit Antwerpen en Antwerp Management School, meldt HLN 1. De twee economiestudenten zijn volgens de krant allebei nauw betrokken bij de luchtvaartsector 1. Ze brachten de mogelijke verliezen van een geplande sluiting van het Belgische luchtruim in kaart, zoals bij een aangekondigde nationale staking 1.

Het onderzoek kijkt naar de gevolgen voor Brussels Airlines en TUI, voor de luchthavens van Zaventem, Charleroi en Luik en voor luchtverkeersleiding skeyes 1. Volgens de onderzoekers voelen ook afhandelingsbedrijven, luchthavenwinkels en parkeerbedrijven de gevolgen van zo'n sluiting 1.

Sluiting rond het middaguur kost het meest

De financiële schade hangt sterk af van het moment waarop het luchtruim dichtgaat 1. Daarom rekenden Hyndrikx en Demeyer drie tijdvakken door: van 9 tot 12 uur, van 12 tot 15 uur en van 15 tot 18 uur. Ze gebruikten daarvoor de gegevens van 30 maart 2026 1. Een sluiting tussen 12 en 15 uur weegt het zwaarst, met 4,3 miljoen euro. Tussen 9 en 12 uur komt de schade uit op 4,1 miljoen euro, tussen 15 en 18 uur op 3,4 miljoen euro 1.

Demeyer verklaart het verschil met de zogeheten wave-structuur van Brussels Airport 1. "Langeafstandsvluchten vertrekken vooral in de voormiddag en rond de middag, 's avonds staan alleen korte- en middellangeafstandsvluchten gepland", zegt hij tegen HLN 1.

Ook het rustigste tijdvak raakt duizenden reizigers

Zelfs in het minst zware scenario, een sluiting tussen 15 en 18 uur, zijn volgens de berekening 53 vluchten van Brussels Airlines met samen 7.165 passagiers getroffen 1. Voor Brussels Airport Company, de exploitant van de luchthaven in Zaventem, gaat het in dat scenario om ongeveer 150 vluchten en 18.855 passagiers 1.

Onverwachte sluiting zet toestellen en bemanningen op de verkeerde plek

De bedragen gelden voor een sluiting die vooraf is aangekondigd. Bij een ongeplande sluiting kan de schade nog hoger uitvallen, omdat gestrande passagiers dan hotelovernachtingen en maaltijden nodig hebben 1. "Ook vliegtuigen en bemanningen kunnen vastzitten, waardoor toestellen en crews niet op hun geplande locatie zijn en latere vluchten verstoord raken", zegt Demeyer 1.

Zeven nationale stakingen sinds oktober 2024

Sinds oktober 2024 hebben zeven nationale stakingen de Belgische luchtvaart getroffen. Daarbij werden alle vertrekkende en veel aankomende vluchten geannuleerd 1. Begin juni 2026 legde bovendien een onaangekondigde staking bij skeyes het vliegverkeer van en naar België stil 2. Op Brussels Airport werden toen zo'n 140 vluchten geschrapt en op de luchthaven van Charleroi 39 2. Brussels Airport vroeg reizigers met een vlucht tussen 14 en 19 uur om niet naar de luchthaven te komen 2. De actie ging over de vergoedingen voor luchtverkeersleiders van de regionale luchthavens Luik en Charleroi, van wie het werk verhuist naar een nieuw digitaal controlecentrum in Namen. De staking eindigde om 21 uur na een akkoord tussen directie en vakbonden 2.

Voor de nationale actiedag van vrijdag 9 oktober rekende Brussels Airport op ongeveer 140 geannuleerde vluchten, omdat bagageafhandelaar Alyzia die dag met een beperkte personeelsbezetting zou werken 3. Brussels Airlines kondigde aan ongeveer vier op de tien geplande vluchten te schrappen. De maatschappij noemde het de derde keer dit jaar dat haar vluchtschema ernstig verstoord raakte door vakbondsacties van externe partijen 3.

Sector noemde eerder al miljoenenschade

In juni 2025 stelde Arnaud Feist, CEO van Brussels Airport, dat de stakingen van dat jaar de Belgische economie al 100 miljoen euro hadden gekost 4. Dorothea von Boxberg, CEO van Brussels Airlines, becijferde de financiële gevolgen voor haar maatschappij toen op 8 miljoen euro, terwijl geen enkele medewerker van de maatschappij zelf staakte 4. "Op luchthavens kan zelfs een klein aantal stakers de bedrijfsvoering verstoren en een volledige sluiting afdwingen", zei ze 4.