Qantas leidt meer dan 360 piloten en 1.200 cabinemedewerkers op voor zijn twaalf Airbus A350-1000ULR's 12. Met die toestellen gaat de Australische maatschappij vanaf oktober 2027 dagelijks non-stop van Sydney naar Londen vliegen en vanaf medio 2028 van Sydney naar New York 134. Het eerste toestel verwacht Qantas in april 2027 15. Alle piloten en cabinemedewerkers moeten zijn opgeleid op het moment dat het twaalfde toestel binnenkomt 1.

Over de vloot verdeeld komen de ruim 360 piloten en 1.200 cabinemedewerkers neer op ongeveer 30 piloten en 100 cabinemedewerkers per vliegtuig 16. Elk toestel krijgt 238 stoelen in vier klassen en een extra brandstoftank van 20.000 liter. Daardoor kan het meer dan 16.000 kilometer en tot 22 uur non-stop vliegen 1.

Eerste groep piloten komt van de A330

De eerste lichting piloten voor Project Sunrise, zoals Qantas de ultralange non-stopvluchten noemt, komt uit de A330-vloot van Qantas. Ongeveer 40 A330-piloten trainen voor de A350, terwijl ze hun gewone vluchten op de A330 blijven maken 23. De training vindt plaats op de eerste A350-simulator van Australië in Sydney en bij British Airways in het Verenigd Koninkrijk 13. Bij de aankondiging van de Londense route in juni meldde Qantas ook dat een deel van de piloten in de maanden daarna bij Cathay Pacific zou vliegen 3.

Hoe de omscholing naar een nieuw toesteltype in elkaar zit, staat in ons antwoord over hoe een type rating werkt. Voor de systeemkennis van het toestel zelf is er een oefenpagina met vragen over Airbus A350-typekennis.

Een dubbel rustcompartiment voor de cockpitbemanning

Een vlucht van die lengte vraagt meer piloten aan boord en langere rustperiodes na afloop dan een gewone langeafstandsvlucht 6. Airbus bouwde voor de A350-1000ULR een nieuw dubbel rustcompartiment voor de cockpitbemanning, met twee gescheiden delen die elk een eigen ingang hebben. Zo kunnen piloten hun rustplek in- en uitgaan zonder elkaar te storen 7. Hoeveel piloten Qantas per Sunrise-vlucht inzet, heeft de maatschappij nog niet gepubliceerd 6.

Bij de testvlucht van Melbourne naar Toulouse in juli, die 24 uur en 24 minuten duurde, zaten vijf piloten aan boord. Het waren drie piloten van Airbus en twee gezagvoerders van Qantas die al bevoegd waren op de A350, maar voor het eerst met de ULR-versie vlogen 71. Het nieuwe rustcompartiment stond vol meetapparatuur, dus de bemanning sliep in het rustcompartiment met acht bedden voor cabinepersoneel, achter in het toestel 7. Vanaf welke leeftijd en met hoeveel ervaring je als relief pilot in een versterkte bemanning op een widebody kunt vliegen, lees je in ons antwoord over relief pilots op een widebody.

Qantas vraagt een Australisch brevet en verblijfsrecht

Op de langeafstandsvloot komen nieuwe piloten bij Qantas binnen als Second Officer. Die functie bestaat nu op de A380, de A330 en de 787-9 8. Volgens de minimumeisen op de carrièresite van Qantas heb je daarvoor een Australisch ATPL nodig, of een Australisch CPL met alle ATPL-theorievakken. Verder vraagt Qantas het Australische staatsburgerschap of een permanente verblijfsvergunning, een medisch certificaat Class 1 van de Australische luchtvaartautoriteit CASA (of de mogelijkheid dat te krijgen) en Engels op niveau 6 8.

Voor de vlieguren noemt Qantas meerdere mogelijkheden, waaronder 500 uur als gezagvoerder op een vliegtuig met vaste vleugels. Kandidaten met 2.000 uur totaal, 500 uur meermotorig en ervaring in een meerpersoonscockpit krijgen voorrang 8. Op dit moment neemt Qantas geen sollicitaties van piloten in behandeling 8. De minimumeisen noemen alleen Australische bevoegdheden; een Europees EASA-brevet staat er niet in 8. Waar je verder op moet letten als je als verkeersvlieger in het buitenland wilt werken, staat in dit antwoord over werken in het buitenland.

Eigen pilotenopleiding in Toowoomba

Qantas leidt ook zelf nieuwe piloten op. De Qantas Group Pilot Academy zit op Wellcamp Airport in Toowoomba in de Australische deelstaat Queensland. Qantas exploiteert de academie samen met Flight Training Adelaide 9. Wie de opleiding afrondt, haalt een Australisch CPL, de ATPL-theorie, een meermotorige instrumentbevoegdheid en MCC 9. Voor de cursus die op 22 maart 2027 begint, sluit de inschrijving op 15 november 2026 9.

Nieuw loonakkoord voor langeafstandspiloten

Eind oktober stemden de langeafstandspiloten van Qantas in met een nieuw akkoord. Ongeveer 1.700 piloten van de 787, de A330 en de A380 krijgen daarmee 25 procent loonsverhoging, waarvan 11,1 procent in de periode tot juli 2027 10. Volgens Qantas brengt het akkoord de maatschappij een stap dichter bij Project Sunrise 10. Meer daarover lees je in ons artikel over de loonsverhoging bij Qantas.