Smit Machchhar is de gezagvoerder van flydubai-vlucht FZ1073, de vlucht van Dubai naar Tel Aviv die op 30 september 2026 na een aanval in de cockpit uitweek naar Tabuk in Saudi-Arabië1. Volgens de BBC is gezagvoerder Smit Machchhar een Indiaas staatsburger die opgroeide in Mumbai1. Gulf News beschrijft hem als een in Dubai gevestigde Indiase piloot van flydubai2.

Op 30 september 2026 had Smit Machchhar het bevel over flydubai-vlucht FZ1073, een Boeing 737 MAX 8 met ongeveer 174 mensen aan boord2. Smit Machchhar werd op die datum aan boord van flydubai-vlucht FZ1073 in de cockpit aangevallen door de andere piloot en raakte daarbij ernstig gewond1. Volgens The Guardian wist Smit Machchhar zwaargewond vanaf de cockpitvloer de ontgrendeling van de cockpitdeur te bedienen, waardoor passagiers en bemanning binnen konden komen en de aanvaller overmeesterden3. Een passagier zei in een video van het kantoor van de Israëlische premier dat gezagvoerder Smit Machchhar vlak achter de cockpitdeur lag, waardoor die moeilijk open ging, maar dat hij de deur opende voordat hij in elkaar zakte4.

Volgens de BBC ging passagier Yaniv Hayun de cockpit binnen nadat gezagvoerder Smit Machchhar de deur had geopend, en hielp hij met anderen de vermoedelijke aanvaller te overmeesteren6. Tandarts Shota Musaev, een passagier op de vlucht, gaf gezagvoerder Smit Machchhar na de aanval eerste hulp, meldt The Guardian3.

De Indiase ambassade in Riyad en het Indiase consulaat-generaal in Jeddah bevestigden dat Smit Machchhar gewond raakte en in een ziekenhuis in Tabuk in Saudi-Arabië werd behandeld2. Op 1 oktober 2026 is hij voor verdere medische behandeling naar Dubai overgevlogen, meldt NDTV; ook Moneycontrol bracht dat bericht, officieel is dat niet bevestigd10. bijgewerkt Volgens de Indiase ambassade is de toestand van Smit Machchhar stabiel1. Over de vlucht van gezagvoerder Smit Machchhar zegt flydubai dat de achtergrond en het motief in dit vroege stadium onbekend zijn en onderwerp van formeel onderzoek5.

De Indiase ambassadeur in de Verenigde Arabische Emiraten, Deepak Mittal, bezocht op 1 oktober 2026 de familie van Smit Machchhar in Dubai en zegde namens de Indiase regering volledige steun toe, meldt India Today9. Na de vlucht van gezagvoerder Smit Machchhar liet de Emiraatse procureur-generaal een team van aanklagers het incident onderzoeken, samen met de GCAA11. Dit onderzoek kijkt naar de omstandigheden en het motief achter de aanval, meldt Arab News op basis van staatspersbureau WAM11.

De Israëlische premier Netanyahu noemde Smit Machchhar een echte held en schreef op X dat de gezagvoerder het leven van 174 mensen redde en een catastrofe in de lucht voorkwam1. Premier Netanyahu zei volgens The Guardian dat Smit Machchhar zich ondanks zijn ernstige verwondingen verzette, de cockpitdeur opende en passagiers en bemanning zo in staat stelde de aanvaller te overmeesteren3. Philip Kean, topman van Mainland Air in Nieuw-Zeeland waar Smit Machchhar trainde, noemde hem tegenover Stuff een bovengemiddelde piloot die na de aanval leiderschap toonde3.

De Indiase premier Narendra Modi schreef op X dat Smit Machchhar ondanks zijn ernstige verwondingen immense moed toonde en dat zijn moed honderden levens redde en een grote tragedie voorkwam1. Volgens de BBC prees de Indiase minister van Buitenlandse Zaken Jaishankar de buitengewone moed en tegenwoordigheid van geest van Smit Machchhar1. De Amerikaanse president Trump zei volgens de BBC dat de piloot er heel slecht aan toe was maar de cockpitdeur wist te openen, en noemde Smit Machchhar daarom in zekere zin een held1. De Indiase premier Narendra Modi sprak op 1 oktober 2026 met de familie van gezagvoerder Smit Machchhar en prees zijn moed en tegenwoordigheid van geest, meldt de Hindustan Times7.

Gulf News beschrijft Smit Machchhar als een Boeing 737-veteraan met meer dan 13 jaar ervaring2. Smit Machchhar vertelde in 2025 in een podcast dat luchtvaart nooit een jongensdroom was en dat hij rond zijn 19e via een luchtvaartseminar gegrepen raakte door het vliegen1.

Smit Machchhar trad volgens de BBC in 2011 in dienst bij de Indiase luchtvaartmaatschappij SpiceJet en kwam in 2022 als ervaren piloot bij flydubai1. Smit Machchhar begon in juni 2022 bij flydubai als direct ingestroomde gezagvoerder op de Boeing 737-vloot van de maatschappij2. Volgens de Hindustan Times was Smit Machchhar ruim elf jaar in dienst bij SpiceJet, waar hij lijntrainingsgezagvoerder was, voordat hij naar flydubai ging7. Smit Machchhar volgde zijn vliegopleiding in Nieuw-Zeeland: volgens The Guardian trainde hij in 2008 en 2009 18 maanden bij Mainland Air3.