De Telegraaf opent met de constatering dat ufo's populair zijn, met documentaires op Netflix en een nieuwe film van Steven Spielberg. Aanleiding voor het gesprek is een documentaire die zanger en presentator Tim Douwsma maakt over ufo-waarnemingen in Friesland. De krant belt daarover met Taede Smedes van het Ufo-meldpunt Nederland.

Waarnemingen zonder foto's

Volgens Smedes vonden de meldingen in Gorredijk, waar de documentaire over gaat, plaats in januari en vooral februari 1974, ruim vijftig jaar geleden. Er zijn destijds artikelen over geschreven en veel mensen probeerden foto's te maken. Die foto's zijn mislukt. Smedes wijst erop dat er toen nog met filmrolletjes werd gewerkt, die snel over- of onderbelicht raakten. Ook is een bewegend lichtpunt in het donker lastig te fotograferen. Echt bewijs is er daarom niet. Wat overblijft zijn de verhalen, volgens Smedes honderden, van inwoners die hij als nuchtere Friezen omschrijft.

Een hype in het dorp

Toen er meer waarnemingen kwamen en de kranten erover schreven, groeide het volgens Smedes uit tot een hype. Journalisten kwamen naar Gorredijk en het werd landelijk nieuws. De inwoners gingen er zelf ook mee aan de slag: de bakker bakte ufo-koekjes en aan de rand van het dorp verscheen een bord dat waarschuwde voor laagvliegende ufo's. Een van de mensen die de zaak onderzochten was Hans van Kampen, die zichzelf ufoloog noemde. Hij reisde naar Gorredijk en keek een aantal avonden mee bij de waarnemingsposten. Hij zag ook vliegtuigen, want Gorredijk ligt niet ver van vliegbasis Leeuwarden en er lopen vliegroutes langs het dorp. Zijn verklaring was in eerste instantie dat de inwoners grotendeels vliegtuigen en helikopters hadden gezien, omdat er in die periode ook oefeningen waren.

Gorredijk en Soesterberg

Smedes noemt twee grote Nederlandse zaken. De eerste is Gorredijk. Volgens hem is daar nooit een sluitende verklaring voor gegeven en zal die er vermoedelijk ook niet komen. De tweede is Soesterberg in 1979, waar volgens Smedes twaalf mensen van de vliegbasis een groot driehoekig object met felle lampen boven de basis zagen. Daar is ook een documentaire over gemaakt. Andere Nederlandse gevallen zijn volgens hem kleiner. Smedes is benieuwd welke nieuwe getuigen en verhalen de documentaire van Douwsma oplevert. Hij gaat er zelf ook commentaar in geven, al moeten de opnames nog plaatsvinden.