De vliegende politieauto in Florida

De video toont een politieafdeling van Florida Polytechnic University in Lakeland die op 20 oktober een vliegende politieauto liet zien. Het voertuig heet Astro en is een eenpersoons elektrisch luchtvaartuig, de Jetson ONE, in politiekleuren met een lichtbalk bovenop. De universiteit zegt dat haar politieafdeling de eerste politieorganisatie in het land is die een bemand elektrisch verticaal opstijgend en landend toestel heeft. Het toestel stijgt recht omhoog als een helikopter, maar werkt op accu's, en kost bijna 150.000 dollar. De naam verwijst naar wetenschap en naar Astro, de familiehond uit de Jetsons, en het toestel is geregistreerd als N911FP. De spreker noemt de eerste uitzending van de Jetsons op 23 september 1962 en zegt dat de vliegende politieauto ongeveer 36 jaar eerder kwam dan de tekenfilm.

Techniek, prestaties en veiligheid

Vier armen dragen acht elektrische motoren, twee boven elkaar per arm, met elk een eigen propeller; samen leveren ze ongeveer 102 pk. Het aluminium frame lijkt op een veiligheidscel van een racewagen. De piloot stuurt met één stuurknuppel, terwijl een vluchtcomputer het evenwicht bewaakt. Vooruitgaan gebeurt door de achterste propellers sneller en de voorste trager te maken, waardoor het toestel helt. De eerste klant, Palmer Luckey, voltooide zijn grondtraining in minder dan 50 minuten. De topsnelheid is 63 mijl per uur, begrensd door programmeercode. Eén lading geeft ongeveer 20 minuten vliegen. In een bereiktest legde het toestel bij 37 mijl per uur iets meer dan 11 mijl af. Met accu's weegt het 253 pond, de piloot mag 210 pond wegen, en met ingeklapte armen is het 3 voet breed. Bij een uitgeschakelde motor in de zweefvlucht pasten de andere zeven motoren hun vermogen aan. Een ballistische parachute opende in meer dan 20 tests, een radarsensor helpt bij zelf landen en het toestel kan zonder handen zweven.

Politieplannen, geschiedenis en goedkeuring

Politiechef Aaron Murray zegt dat Astro de campus kan bewaken, vermiste personen kan zoeken, kan reageren op verkeersongevallen, kan helpen na stormen en noodhulpgoederen kan brengen naar plaatsen waar een patrouillewagen niet kan komen. De afdeling wil ook andere instanties helpen. Jetson zegt dat de agenten volledig getraind zijn, inclusief Murray. Murray noemt geavanceerde luchtmobiliteit groeiend en Astro kosteneffectief; Fort Worth gaf in 2024 bijna 4 miljoen dollar uit aan een politiehelikopter met apparatuur, terwijl Astro minder dan 4 procent daarvan kost. De video noemt eerdere nieuwe technieken: in 1899 reed Akron een elektrische wagen op patrouille, in 1929 begon New York City met een politie-luchtvaarteenheid en in 2018 stuurde Chula Vista onbemande luchtvaartuigen naar noodoproepen, met meer dan 25.000 noodsituatievluchten. Dubai begon in 2018 met training op een vliegend zweefvoertuig. De luchtvaartautoriteit heeft Astro nog niet goedgekeurd. De Jetson ONE past onder de ultralichtregels, deel 103, met één persoon, ledig onder 254 pond en maximaal 55 kt. Ultralichten mogen niet boven steden of menigten vliegen, zijn beperkt tot overdag en alleen voor recreatie of sport. De universiteit heeft goedkeuring nodig onder deel 91 of openbare luchtvaartoperaties, en functionarissen verwachten een besluit tussen november en eind december. De universiteit zegt dat Astro niet in regen vliegt, piloten vermijden sterke wind en het draagt één persoon met ongeveer 20 minuten accuduur. Jetson zegt dat Astro wordt getoond op 7 en 8 november op het Kennedy Space Center, en daarna is de aandacht op de luchtvaartautoriteit.