Afscheidsvlucht vanaf New York JFK

Gabe Leigh neemt afscheid van de Airbus A340-600 van Lufthansa met een nachtvlucht in economyclass van New York JFK naar Frankfurt. Hij noemt het een prachtig en bijzonder toestel en legt uit dat het type de vloot verlaat, maar dat de economyclass aan boord grotendeels gelijk is aan wat je op andere langeafstandsvluchten van Lufthansa krijgt. Over Terminal 1 van JFK is hij niet te spreken: bij vertrek en aankomst moet je rekenen op lange rijen, met de grote toestellen aan de gates als troostprijs. Hij zit op stoel 40K, naast de trap naar het benedendek, en vindt dat een fijne plek omdat het er bijna privé voelt. Het uitzicht op de vleugel is vanaf rij 7 beter, zegt hij, maar ook achter de vleugel is het uitzicht niet slecht. Terwijl hij wacht op een van de laatste vertrekken van de A340-600 vanaf JFK, vertelt hij dat er nog ongeveer een maand vluchten naar JFK en Washington Dulles over is. Na de start wijst hij erop hoe stil het toestel is voor een vliegtuig van meer dan twintig jaar oud.

De cabine en de service aan boord

Op elke stoel liggen een deken en een kussen, er is een uitklapbare bekerhouder en de beenruimte is redelijk; op de spuugzakjes staat een grappige tekst. Gabe vindt de stoelen zacht en comfortabel genoeg voor economy en houdt van de wat ouderwetse, nette uitstraling van de cabine. Met een vliegtijd van zo'n zesenhalf uur vindt hij het geen probleem om rechtop de nacht door te komen. Eén ding stoort hem flink: wie niet vooraf betaalt voor een stoel, krijgt bij het inchecken een middenstoel en moet dan alsnog betalen om te wisselen, en volgens hem krijgen ook Star Alliance Gold-leden van partnerprogramma's geen gratis stoelkeuze. Het gedeelde stopcontact bij zijn stoel lijkt niet te werken. Hij is blij verrast met een etuitje met oogmasker en oordopjes in de huisstijl van 100 jaar Lufthansa, gevolgd door een zakje snacks, ginger ale en bruisend water, het diner en een flesje Crystal Geyser-water.

De toiletten beneden en de landing in Frankfurt

Het meest opvallende aan dit toestel is het benedendek, dat je via een trap vanuit de cabine bereikt. Gabe laat zien dat er vijf toiletten zijn en verrassend veel vrije ruimte, die hij grappend een toiletlounge noemt en vergelijkt met een lichte versie van de A380. Boven Ierland volgt het ontbijt met een klein gebakje, een reep van Nature Valley en een warme handdoek. Hij prijst de bemanning als vriendelijk en efficiënt en zegt dat hij bij Lufthansa bijna nooit een slechte bemanning heeft gehad. De vlucht eindigt met een mistige landing in Frankfurt. Gabe zegt dat hij de economyclass van Lufthansa en de A340-600 zou aanraden als je het toestel nog kon boeken, grapt dat een nieuwe vertraging van de 777X het type misschien terugbrengt voor een toegift, en geeft toe dat hij een traantje wegpinkte bij het afscheid.