Bij een botsing tussen twee helikopters in de lucht zijn donderdag 29 oktober 2026 in de Amerikaanse staat Oregon drie mensen om het leven gekomen. Een Robinson R22 en een helikopter van Airbus botsten in de buurt van McMinnville Municipal Airport, ten zuidoosten van de stad McMinnville 12. McMinnville ligt ongeveer 35 tot 40 mijl (55 tot 65 kilometer) ten zuidwesten van Portland 324. In de Robinson zaten een vlieginstructeur en een leerling-piloot, in de Airbus alleen de piloot. Alle drie kwamen om 13.

Instructeur en leerling-piloot in de Robinson R22

Sheriff Sam Elliott van Yamhill County maakte op een persconferentie bekend wie er aan boord waren. In de Robinson zaten de 22-jarige vlieginstructeur Maddie Aasbo uit Texas en een leerling-piloot uit het Verenigd Koninkrijk 14. De naam van de leerling is nog niet vrijgegeven. De autoriteiten werken samen met het Britse consulaat en de FBI om de familie in te lichten 13. De enige inzittende van de Airbus was de 38-jarige piloot Tyler Delane Sturdevant uit Newberg in Oregon 32.

De Amerikaanse luchtvaartautoriteit FAA had donderdag eerst gemeld dat er één persoon aan boord van de Robinson was en twee aan boord van de Airbus. Volgens de sheriff zaten er twee mensen in de Robinson en één in de Airbus 32.

De sheriff sprak van een Airbus AS350B3 uit 2018 en een Robinson R22 uit 1995 13. De FAA noemt de Airbus een H125 12. De Amerikaanse onderzoeksraad NTSB spreekt van een Airbus Helicopters AS350B2 56.

De helikopterschool Jerry Trimble Helicopters, gevestigd op McMinnville Municipal Airport, liet weten dat een van haar toestellen bij het ongeval betrokken was 12. Het bedrijf zegt in een verklaring mee te leven met de betrokkenen, hun families en iedereen die door het ongeval is getroffen. Het werkt samen met de autoriteiten aan het onderzoek 14.

Volgens de luchtvaartgegevens van de FAA wordt er op en rond McMinnville Municipal Airport vaak met vliegtuigen en helikopters getraind. Het vliegveld heeft geen verkeerstoren 7.

Neergekomen op een akker ten zuidoosten van McMinnville

De botsing gebeurde tussen ongeveer 14.10 en 14.15 uur lokale tijd 1326. Hulpdiensten vonden beide helikopters ten zuidoosten van McMinnville op een akker van een particulier 18. Highway 233 werd bij de plek van het ongeval afgesloten 46.

Een getuige die vlakbij aan het werk was, hoorde een harde klap. Toen hij opkeek, zag hij de twee helikopters na de botsing naar beneden vallen 64.

NTSB leidt het onderzoek

De NTSB leidt het onderzoek naar de botsing; de FAA werkt daaraan mee 16. De oorzaak van de botsing is nog onbekend 82.

Bij ongevallen in de algemene luchtvaart verschijnt volgens de NTSB doorgaans binnen twee weken een voorlopig rapport. Dat bevat een samenvatting van de feiten die op de plek van het ongeval zijn verzameld. Het eindrapport, met de analyse, de bevindingen en de waarschijnlijke oorzaak, volgt aan het einde van het onderzoek. Een onderzoek naar een ongeval in de algemene luchtvaart duurt volgens de NTSB vaak 12 tot 24 maanden 9.