Wizz Air heeft alle first officers op London Luton, de grootste basis van de Hongaarse lowcoster in het Verenigd Koninkrijk, een vrijwillige vertrekregeling aangeboden. Dat meldt Bloomberg op basis van een e-mail die Wizz deze week naar het personeel stuurde. Het gaat om een seizoensgebonden regeling: Wizz vliegt deze winter minder vanaf Luton 1. De Britse pilotenvakbond BALPA bevestigde tegenover Reuters dat Wizz first officers op Luton heeft gevraagd of ze belangstelling hebben om op verbeterde, vrijwillige voorwaarden te vertrekken 2.

Wat Wizz aanbiedt

De regeling is bedoeld voor first officers, de tweede vliegers in de cockpit, die op Luton gestationeerd zijn. Volgens Bloomberg geldt het aanbod voor alle first officers op die basis en kunnen ze tot begin november laten weten of ze interesse hebben 1. "BALPA is supporting and advising its members on the offer that has been made", liet de vakbond in een verklaring weten. BALPA zegt ook dat de Britse piloten "constructive dialogue" met Wizz zouden verwelkomen 2.

Luton is de thuisbasis van Wizz Air UK, het Britse dochterbedrijf. Eind 2025 kondigde Wizz daar zijn vijftiende vaste toestel aan, samen met zes nieuwe routes vanaf medio 2026 3. In de jaarcijfers over het boekjaar tot en met maart 2026 noemde Wizz Luton nog als een van de bases waar het meer vliegtuigen neerzette 4. Wizz heeft in totaal 2.650 piloten in dienst, zo zei het bedrijf op zijn beleggersdag in september 2.

Waarom nu: kerosine en een kleinere winter

Op diezelfde beleggersdag, 17 september, maakte Wizz bekend dat het de geplande capaciteit voor de winter met 5 procent had verlaagd, vanwege de geopolitieke spanningen en de schommelende kerosineprijs 5. De oorlog rond Iran heeft de luchtvaart volgens Reuters de grootste kostenschok bezorgd sinds de coronapandemie 6. In april zei topman József Váradi al dat kerosine 1.500 dollar per ton kostte, "more than twice of what the market was prior to the conflict". Hij voorspelde toen dat er in september en oktober veel capaciteit uit de markt zou verdwijnen 7.

Dat is terug te zien in de cijfers. In het eerste kwartaal van het boekjaar, april tot en met juni 2026, betaalde Wizz gemiddeld 1.172 dollar per ton kerosine, inclusief het effect van afdekking, tegen 891 dollar een jaar eerder. De omzet steeg met 5,5 procent naar 1,51 miljard euro, maar Wizz leed een nettoverlies van 198 miljoen euro, tegen een winst van 38 miljoen euro een jaar eerder 8. Over het hele vorige boekjaar bleef er 1,3 miljoen euro nettowinst over, 99,4 procent minder dan het jaar daarvoor 9. Volgens de presentatie op de beleggersdag gaat inmiddels zo'n 37 cent van elke euro omzet op aan brandstof, tegen ongeveer 31 cent eerder 10.

Afgedekt, maar niet ongevoelig

Wizz staat er beter voor dan veel concurrenten. De maatschappij had eind juni 2,21 miljard euro in kas 8. Eind juli had Wizz 73 procent van de kerosine voor de rest van het boekjaar vastgelegd tegen 759 tot 826 dollar per ton, en 39 procent voor de eerste helft van het volgende boekjaar 8. Reuters schreef in september dat die afdekking 80 procent van de behoefte voor de komende twaalf maanden dekt, tegen ongeveer de helft van de marktprijs 6.

Daarnaast speelt nog altijd het probleem met de GTF-motoren van Pratt & Whitney. Eind juni stonden 27 toestellen van Wizz aan de grond voor motorinspecties, tegen 41 een jaar eerder. Wizz verwacht er eind maart 2027 nog 15 tot 20 en eind 2027 geen meer 8. Pratt & Whitney heeft zich volgens Wizz contractueel verplicht om de groundings terug te brengen tot nul, met een compensatieregeling als achtervang 10.

Groei op lange termijn blijft het plan

De vertrekregeling staat naast forse groeiplannen. Wizz wil in boekjaar 2030 met 335 toestellen, allemaal van de neo-familie van Airbus, 127 miljoen passagiers vervoeren en 10 miljard euro omzet halen 5. In september vervoerde Wizz 7,78 miljoen passagiers, 24 procent meer dan een jaar eerder 5. Op de beleggersdag rekende Wizz voor de komende jaren op netto iets meer dan 1.000 nieuwe crewleden per jaar tot boekjaar 2032, met extra simulatoren in 2028 en 2029 10.

Elders in de sector valt de rekening harder uit. Het Letse airBaltic vroeg in september faillissement aan, als eerste Europese maatschappij die omviel door de gevolgen van het conflict 6.

Wat betekent dit voor piloten en sollicitanten?

De regeling raakt op dit moment alleen first officers van Wizz Air UK op Luton. Voor Nederlandse aspirant-piloten is de Wizz Air Pilot Academy geen directe route: die staat open voor kandidaten die mogen wonen en werken in een van tien landen met een Wizz-basis, namelijk Albanië, Armenië, Bosnië en Herzegovina, Bulgarije, Georgië, Hongarije, Noord-Macedonië, Polen, Roemenië en Servië 11. Die opleiding kost volgens AFM 61.460 euro, waarvan je het grootste deel pas terugbetaalt als je als first officer vliegt, en de volgende groep begon op 12 oktober 2026 12.

Voor sollicitanten laat het zien dat de vraag naar piloten per basis en per seizoen sterk kan verschillen. Op dezelfde luchthaven zoeken anderen wel mensen: Jet2.com werft captains met een typebevoegdheid voor de A320 of A321 voor Luton, waar het een vierde Airbus neo stationeert 13. Bekijk de vacature van Jet2 op Luton en alle openingen bij Wizz Air, zoals het Wizz Air Pilot Academy Programme. Lees ook hoe stabiel de bases van Wizz Air zijn, wat piloten bij Wizz Air UK verdienen en wat een piloot bij Wizz Air verdient. Over de kerosinecrisis schreven we eerder over Lufthansa en Transavia. Bereid je voor op een selectie bij easyJet of Ryanair, en lees meer in ons kennisplatform over salaris en carrière.