De Lufthansa Group schrapt een recordaantal vluchten. In totaal verdwijnen er zo'n twintigduizend vliegnummers tot en met eind oktober van de dienstregeling. De reden: de kerosineprijzen, die sinds het uitbreken van de oorlog tussen de VS en Iran bijna zijn verdubbeld. Het is de grootste single-measure cancellationswave van de Europese luchtvaart tot nu toe.

Straat van Hormuz blijft dicht

Ondanks een verlengd staakt-het-vuren tussen de Verenigde Staten en Iran blijft de Straat van Hormuz zo goed als dicht. Wereldwijd leidt dit tot toenemende olietekorten. Met name airlines in Azië en Afrika ondervinden hier direct de gevolgen van, maar ook in Europa wordt het steeds krapper.

Vooral korte Europese routes geschrapt

Lufthansa schrapt voornamelijk niet-profitabele routes vanuit haar hubs in Frankfurt en München. Deze vluchten vlogen eerder met Lufthansa Cityline, een dochtermaatschappij die de airline onlangs heeft stopgezet. In totaal gaat het om twintigduizend vluchten naar bestemmingen binnen Europa — onder meer naar Cork, Gdansk, Ljubljana en Trondheim.

Door het schrappen van deze vliegnummers bespaart Lufthansa ongeveer veertigduizend ton kerosine. De airline houdt zo genoeg brandstof over voor haar winstgevende langeafstandsoperaties. Andere groepsonderdelen zoals Austrian Airlines, Swiss en Brussels Airlines nemen de vraag deels over.

Hele Europa raakt onder invloed

Lufthansa is niet de enige die zware maatregelen neemt. Eerder meldden al airlines als SAS Scandinavian Airlines, Aer Lingus en KLM dat ze vluchten moesten schrappen. De Scandinavische airline had dit te maken met een strategische keuze bij de aankoop van kerosine. Bij Aer Lingus en KLM lijken vergelijkbare situaties op te treden, hoewel minder groot van schaal.

KLM meldt zelf dat de airline op korte termijn geen kerosinetekorten heeft, maar ook hier zijn tientallen vluchten al geschrapt als gevolg van de gestegen brandstofkosten. Transavia en TUI overwegen op dit moment geen annuleringen vanwege de kerosineprijs.

Brussel onder druk

Een dag voor de aankondiging van Lufthansa meldde Eurocommissaris voor verkeer Apostolos Tzitzkostas dat er geen grootschalige annuleringen te verwachten waren binnen Europa. Volgens hem staan de voorraden weliswaar onder druk, maar is er voldoende kerosine op het continent. Desondanks benadrukte hij dat bedrijven vluchten kunnen annuleren uit economische overwegingen — zoals nu duidelijk het geval lijkt te zijn bij Lufthansa.

De Europese luchtvaartsector heeft Brussel al opgeroepen noodmaatregelen te nemen om de schade van de oorlog met Iran aan te pakken. Wijdverbreide luchtruimsluitingen en kerosinetekorten vormen een nieuwe uitdaging voor de sector.